A dependência sexual está a tornar-se um problema cada vez mais reconhecido para as pessoas que tentam controlar seus estímulos ao sexo. Estima-se que 6% dos homens e 3% das mulheres têm comportamentos sexuais compulsivos que podem causar sofrimento significativo nas suas vidas. Mas o que é que estas personalidades estão a experimentar? É apenas um drive incontrolável ou algo mais profundo debaixo da superfície? Este artigo aborda as patternas cognitivas subjacentes à dependência sexual e como elas podem ser resolvidas através do tratamento.
DSM-5 define a dependência sexual como «permanente pattern incapacidade de controlar impulsos sexuais intensos, repetitivos ou induzidos» e «envolver-se em fantasias, comportamentos ou ações sexuais tão frequentes e intensos que têm prioridade sobre outras obrigações de vida». Esta definição sugere que as pessoas que sofrem deste transtorno têm dificuldades em controlar os seus desejos sexuais e têm atividades que interferem no funcionamento diário.
No entanto, alguns pesquisadores afirmam que o jogo pode ser mais do que apenas um mau autocontrole.
Uma teoria afirma que pessoas com dependência sexual sofrem de uma relação disfuncional com o sexo, como sentimentos de vergonha, culpa ou medo da intimidade. Estas crenças negativas podem contribuir para um ciclo de excesso de atividade sexual e vergonha, dificultando a procura de ajuda ou mudança de comportamento das pessoas. Outro mecanismo proposto inclui desequilíbrios neuroquímicos, especialmente aqueles que incluem dopamina e serotonina, hormônios envolvidos em formas de recompensa e prazer. As pessoas que combatem a dependência sexual podem ter uma resposta maior aos estímulos devido à química cerebral alterada, o que as torna mais propensas a comportamentos compulsivos.
Além desses fatores psicológicos, as influências sociais também desempenham um papel. As normas sociais relativas à sexualidade podem pressionar as pessoas a se adequarem a determinados papéis ou expectativas de gênero, o que gera um sentimento de inadequação ou confusão sobre o que é um comportamento «normal». Esta pressão pode agravar os problemas e dificultar o tratamento.
As opções de tratamento da dependência sexual incluem terapia individual, grupos de apoio a grupos, gerenciamento de medicamentos e mudanças no estilo de vida. A terapia cognitivo-comportamental (CPT) é usada frequentemente para eliminar pensamentos e comportamentos negativos relacionados à dependência sexual. Esta abordagem visa ajudar as pessoas a reconhecer e desafiar as crenças irracionais sobre si mesmas e sobre as suas relações. Medicamentos como inibidores seletivos de captação inversa de serotonina (SIOSs) mostraram alguma perspectiva na redução dos sintomas obsessivos-compulsivos em outros distúrbios e podem ser úteis no tratamento da dependência sexual.
Finalmente, mudanças no ambiente, como evitar desencadeadores e construir relacionamentos saudáveis, podem ajudar a reduzir o desejo de participar de comportamentos sexuais destrutivos.
Quais são os patterns cognitivos na base da dependência sexual?
A dependência sexual é caracterizada pelo envolvimento recorrente em comportamentos sexuais compulsivos que não são regulados (por exemplo, uso de pornografia, masturbação excessiva, visitas a prostitutas), apesar dos efeitos negativos e do desejo de parar. Os processos cognitivos subjacentes podem ser divididos em três categorias: regulação de excitação, processamento de recompensas e controle de impulso.