Dipendenza sessuale sta diventando un problema sempre più riconosciuto per le persone che cercano di controllare i loro stimoli per il sesso. Si stima che il 6% degli uomini e il 3% delle donne hanno un comportamento sessuale compulsivo che può causare notevoli sofferenze nella loro vita. Ma cosa provano esattamente queste personalità? È solo un drive fuori controllo o qualcosa di più profondo sotto la superficie? Questo articolo affronta i pattern cognitivi alla base della dipendenza sessuale e il modo in cui possono essere risolti con il trattamento.
DSM-5 definisce la dipendenza sessuale come «un continuo pattern di incapacità di controllare impulsi sessuali intensi e ripetitivi» e «coinvolgere fantasie sessuali, comportamenti o azioni così frequenti e intensi che hanno la precedenza su altri impegni di vita». Questa definizione suggerisce che le persone che soffrono di questo disturbo hanno difficoltà a controllare i loro desideri sessuali e svolgono attività che ostacolano il funzionamento quotidiano.
Tuttavia, alcuni ricercatori sostengono che il gioco può essere più di una scarsa autocontrollo.
Una teoria sostiene che le persone con dipendenza sessuale soffrono di un rapporto disfunzionale con il sesso, come il senso di vergogna, la colpa o la paura dell'intimità. Queste convinzioni negative possono contribuire a un ciclo di eccessiva attività sessuale e vergogna, rendendo difficile per le persone chiedere aiuto o cambiare il loro comportamento. Un altro meccanismo proposto include squilibri neurochimici, in particolare quelli che includono dopamina e serotonina, ormoni coinvolti nei modi di ricompensa e piacere. Le persone che combattono la dipendenza sessuale possono sperimentare una maggiore reazione agli stimoli a causa della chimica cerebrale alterata, che li rende più inclini al comportamento compulsivo.
Oltre a questi fattori psicologici, anche le influenze sociali giocano un ruolo. Le norme sociali in materia di sessualità possono fare pressione sulle persone affinché siano in linea con determinati ruoli o aspettative di genere, causando un senso di inadeguatezza o confusione su ciò che è un comportamento «normale». Questa pressione può aggravare i problemi esistenti e rendere difficile il trattamento.
Le opzioni di trattamento della dipendenza sessuale includono terapia individuale, gruppi di supporto di gruppo, gestione dei farmaci e cambiamenti di stile di vita. La terapia cognitivo-comportamentale è spesso usata per eliminare pensieri e comportamenti negativi legati alla dipendenza sessuale. Questo approccio mira ad aiutare le persone a riconoscere e sfidare le convinzioni irrazionali su se stesse e le loro relazioni. Farmaci come gli inibitori selettivi della retroversione della serotonina (SIS) hanno mostrato una prospettiva nella riduzione dei sintomi ossessivo-compulsivi in altri disturbi e possono essere utili nel trattamento della dipendenza sessuale.
Infine, i cambiamenti ambientali, come la prevenzione dei trigger e la creazione di relazioni sane, possono aiutare a ridurre il desiderio di partecipare a comportamenti sessuali distruttivi.
Quali pattern cognitivi sono alla base della dipendenza sessuale?
La dipendenza sessuale è caratterizzata da un coinvolgimento ricorrente in comportamenti sessuali compulsivi che non sono regolamentati (ad esempio, uso di pornografia, masturbazione eccessiva, frequentazione di prostitute), nonostante gli effetti negativi e il desiderio di fermarsi. I processi cognitivi alla base di questa condizione possono essere suddivisi in tre categorie: regolazione dell'eccitazione, elaborazione della ricompensa e controllo degli impulsi.