Uzależnienie od seksu jest coraz bardziej rozpoznawalnym problemem dla osób, które próbują kontrolować swoje pragnienia uprawiania seksu. Szacuje się, że 6% mężczyzn i 3% kobiet doświadcza kompulsywnych zachowań seksualnych, które mogą powodować znaczne udręki w swoim życiu. Ale czego dokładnie doświadczają ci ludzie? Czy to tylko niekontrolowany napęd czy coś głębszego pod powierzchnią? Ten artykuł bada schematy poznawcze leżące u podstaw zależności seksualnej i jak można je rozwiązać za pomocą leczenia.
DSM-5 definiuje uzależnienie od seksu jako „uporczywy wzór niezdolności do kontrolowania intensywnych, powtarzających się impulsów seksualnych lub namów" oraz „angażowania się w fantazje seksualne, zachowania lub działania tak częste i intensywne, że mają pierwszeństwo przed innymi zobowiązaniami życiowymi". Definicja ta sugeruje, że osoby cierpiące na to zaburzenie mają trudności z kontrolowaniem swoich pragnień seksualnych i angażowaniem się w działania, które zakłócają codzienne funkcjonowanie.
Niektórzy badacze twierdzą jednak, że gra może mieć coś więcej niż tylko słabą samokontrolę. Jedna z teorii mówi, że osoby uzależnione od seksu cierpią na dysfunkcyjne nastawienie do seksu, takie jak wstyd, poczucie winy czy strach przed intymnością. Te negatywne przekonania mogą przyczynić się do cyklu nadmiernej aktywności seksualnej i wstydu, co utrudnia ludziom szukanie pomocy lub zmianę ich zachowania. Inny proponowany mechanizm obejmuje zaburzenia równowagi neurochemicznej, zwłaszcza te, które obejmują dopaminę i serotoninę, hormony biorące udział w ścieżkach nagrody i przyjemności. Osoby zmagające się z uzależnieniem od seksu mogą doświadczyć zwiększonej reakcji na bodźce ze względu na zmienioną chemię mózgu, czyniąc je bardziej podatnymi na kompulsywne zachowanie. Poza tymi czynnikami psychologicznymi rolę odgrywają także wpływy społeczne. Normy społeczne dotyczące seksualności mogą wywierać presję na jednostki, aby dostosować się do pewnych ról lub oczekiwań płci, prowadząc do uczucia niedostateczności lub zamieszania co do tego, co stanowi „normalne" zachowanie. Presja ta może nasilić istniejące problemy i utrudnić poszukiwanie leczenia.
Opcje leczenia uzależnienia seksualnego obejmują zindywidualizowaną terapię, grupy wsparcia grupowego, zarządzanie lekami i zmiany stylu życia. Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) jest często używana do rozwiązywania negatywnych myśli i zachowań związanych z uzależnieniem seksualnym. Podejście to ma pomóc ludziom rozpoznawać i kwestionować nieracjonalne przekonania o sobie i ich relacjach. Leki takie jak selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) wykazały pewne obietnice w zmniejszaniu objawów obsesyjno-kompulsywnych w innych zaburzeniach i mogą być przydatne w leczeniu uzależnienia seksualnego.
Wreszcie zmiany w środowisku, takie jak unikanie wyzwalaczy i budowanie zdrowych relacji, mogą pomóc zmniejszyć chęć angażowania się w destrukcyjne zachowania seksualne.
Jakie wzory poznawcze leżą u podstaw uzależnienia od seksu?
Uzależnienie seksualne charakteryzuje się powtarzającym się zaangażowaniem w kompulsywne zachowanie seksualne, które nie jest regulowane (np. stosowanie pornografii, nadmierna masturbacja, odwiedzanie prostytutek) pomimo negatywnych konsekwencji i chęci zaprzestania. Procesy poznawcze leżące u podstaw tego warunku można podzielić na trzy kategorie: regulacja wzbudzenia, przetwarzanie nagród i kontrola impulsów.