La adicción sexual se está convirtiendo en un problema cada vez más reconocido para las personas que intentan controlar sus impulsos al sexo. Se estima que el 6% de los hombres y el 3% de las mujeres experimentan un comportamiento sexual compulsivo que puede causar un sufrimiento significativo en sus vidas. Pero, ¿qué experimentan exactamente esas personalidades? ¿Es simplemente una conducción incontrolable o algo más profundo debajo de la superficie? En este artículo se examinan los patrones cognitivos que subyacen a la adicción al sexo y cómo se pueden resolver con el tratamiento.
El DSM-5 define la adicción sexual como «un patrón constante de incapacidad para controlar impulsos o impulsos sexuales intensos y repetitivos» e «involucrarse en fantasías, comportamientos o acciones sexuales tan frecuentes e intensas que tienen prioridad sobre otras obligaciones de la vida». Esta definición sugiere que las personas que sufren este trastorno tienen dificultades para controlar sus deseos sexuales y realizan actividades que interfieren con el funcionamiento diario.
Sin embargo, algunos investigadores afirman que puede haber algo más que un mal autocontrol en el juego.
Una teoría sostiene que las personas con adicción sexual sufren de actitudes disfuncionales hacia el sexo, como sentimientos de vergüenza, culpa o miedo a la intimidad. Estas creencias negativas pueden contribuir a un ciclo de actividad sexual excesiva y vergüenza, dificultando que las personas busquen ayuda o cambien su comportamiento. Otro mecanismo propuesto incluye desequilibrios neuroquímicos, especialmente aquellos que incluyen dopamina y serotonina, hormonas involucradas en las vías de recompensa y placer. Las personas que luchan contra la adicción sexual pueden experimentar una mayor respuesta a los estímulos debido a la química cerebral alterada, haciéndolos más propensos a comportamientos compulsivos.
Además de estos factores psicológicos, las influencias sociales también juegan un papel. Las normas sociales relativas a la sexualidad pueden presionar a las personas para que cumplan ciertos roles o expectativas de género, lo que lleva a una sensación de inadecuación o confusión sobre lo que constituye un comportamiento «normal». Esta presión puede agravar los problemas existentes y dificultar la búsqueda de tratamiento.
Las opciones de tratamiento para la adicción sexual incluyen terapia individual, grupos de apoyo grupal, administración de medicamentos y cambios en el estilo de vida. La terapia cognitivo-conductual (TCP) se usa a menudo para eliminar pensamientos y comportamientos negativos relacionados con la adicción sexual. Este enfoque busca ayudar a las personas a reconocer y desafiar las creencias irracionales sobre sí mismas y sus relaciones. Medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) han mostrado cierta perspectiva en la reducción de los síntomas obsesivos-compulsivos en otros trastornos y pueden ser útiles en el tratamiento de la adicción sexual.
Finalmente, los cambios en el medio ambiente, como la prevención de desencadenantes y la construcción de relaciones saludables, pueden ayudar a reducir el deseo de participar en comportamientos sexuales destructivos.
¿Qué patrones cognitivos subyacen a la adicción sexual?
La adicción sexual se caracteriza por la involución recurrente en conductas sexuales compulsivas que no están reguladas (por ejemplo, uso de pornografía, masturbación excesiva, visitas a prostitutas), a pesar de las consecuencias negativas y el deseo de parar. Los procesos cognitivos que subyacen a esta condición se pueden dividir en tres categorías: regulación de la excitación, procesamiento de recompensas y control de impulsos.