O comportamento sexual varia muito entre culturas diferentes. As formas como as pessoas participam da atividade sexual são determinadas pelas suas normas sociais, crenças, valores e práticas relacionadas com a sexualidade. Algumas sociedades têm uma maior abertura em relação à expressão sexual do que outras. Algumas sociedades têm leis que limitam o comportamento sexual, enquanto outras o toleram em diferentes graus. As normas culturais também influenciam o que representa o comportamento sexual adequado no casamento em comparação com o casamento fora do casamento. Isso pode causar diferenças em relação ao sexo pré-conjugal, relações extraconjugais, homossexualidade e educação sexual.
A relação cultural com o sexo pode ser dividida em três categorias: permissiva, restritiva e dupla. Culturas permissivas tendem a ver o sexo como natural e saudável, sem restrições morais. As culturas limitadoras consideram a sexualidade tabua, vergonhosa ou imoral. As culturas ambíguas entram no meio dos dois extremos. Todas estas culturas pressionam o comportamento das pessoas na idade adulta.
Por exemplo, em uma cultura restritiva, alguém pode se sentir culpado pelo sexo pré-casamento porque acha que ele vai contra os ensinamentos religiosos. Na cultura ambivalente, eles podem simplesmente evitar falar sobre sexo em geral.
As culturas permissivas tendem a ter taxas mais altas de gravidez adolescente e transmissão de DST devido à falta de uso de contracepção. Eles também têm menos desigualdade de gênero, porque ambos os sexos são autorizados a expressar seus desejos livremente.
No entanto, isso pode criar problemas de violência doméstica e datar o estupro, já que os limites do consentimento estão ficando desconexos.
Culturas restritivas muitas vezes valorizam a virgindade e a honra da família acima de tudo, o que leva à pressão sobre as jovens mulheres para permanecerem castas antes do casamento. Isso pode levar a altos índices de depressão e suicídio entre aqueles que não correspondem às expectativas da sociedade. Isso também cria um sentimento de direito entre os homens que acreditam que eles devem ter acesso a todos os que eles querem.
As culturas ambivalentes tendem a ter taxas mais baixas de gravidez adolescente, mas uma maior estigmatização de relações sexuais não tradicionais, como a homossexualidade. Eles oferecem mais liberdade para casais do que culturas permissivas ou restritivas, mas continuam a dar muita atenção à monogamia e aos papéis tradicionais nas relações.
Em geral, a relação cultural com o sexo cria comportamentos sexuais para adultos, estabelecendo regras para comportamentos aceitáveis e fornecendo diretrizes para o que é considerado normal. Embora algumas culturas possam ser mais abertas do que outras, todas elas exercem a pressão que forma a escolha das pessoas na idade adulta.
Como é que a relação cultural com o sexo cria hábitos sexuais na idade adulta?
De acordo com estudos recentes feitos por psicólogos e sociólogos, existem várias maneiras pelas quais a atitude cultural do sexo pode influenciar o comportamento sexual entre adultos. Um dos fatores mais importantes são os papéis de gênero e as expectativas, porque sociedades com normas mais tradicionais de gênero podem ter visões diferentes sobre o que é uma atividade sexual aceitável ou desejável para homens e mulheres.