يختلف السلوك الجنسي بشكل كبير عبر الثقافات. يتم تحديد كيفية انخراط الناس في النشاط الجنسي من خلال معاييرهم الاجتماعية ومعتقداتهم وقيمهم وممارساتهم المتعلقة بالجنس. بعض المجتمعات لديها انفتاح أكبر على التعبير الجنسي من غيرها. بعض المجتمعات لديها قوانين تقيد السلوك الجنسي، في حين أن البعض الآخر يتسامح معه بدرجات متفاوتة. تؤثر الأعراف الثقافية أيضًا على ما يشكل سلوكًا جنسيًا مناسبًا في الزواج مقارنة بالزواج خارج الزواج. يمكن أن يؤدي هذا إلى اختلافات في المواقف تجاه الجنس قبل الزواج، والشؤون خارج نطاق الزواج، والمثلية الجنسية، والتربية الجنسية.
يمكن تقسيم المواقف الثقافية تجاه الجنس إلى ثلاث فئات: التساهل والتقييد والمزدوج. تميل الثقافات المتساهلة إلى النظر إلى الجنس على أنه طبيعي وصحي، دون أي قيود أخلاقية. تعتبر الثقافات المقيدة الحياة الجنسية من المحرمات أو المخزية أو غير الأخلاقية. تقع الثقافات الغامضة في مكان ما بين هذين النقيضين. كل هذه الثقافات تضغط على سلوك الناس في مرحلة البلوغ.
في ثقافة تقييدية، على سبيل المثال، قد يشعر شخص ما بالذنب بشأن الجنس قبل الزواج لأنه يعتقد أنه يتعارض مع التعاليم الدينية. في ثقافة متناقضة، قد يتجنبون ببساطة الحديث عن الجنس على الإطلاق.
تميل الثقافات المتساهلة إلى ارتفاع معدلات حمل المراهقات وانتقال الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي بسبب نقص استخدام وسائل منع الحمل. كما أن عدم المساواة بين الجنسين أقل، حيث يُسمح لكلا الجنسين بالتعبير عن رغباتهما بحرية. ومع ذلك، فإن هذا يمكن أن يخلق مشاكل عنف منزلي ويؤرخ الاغتصاب حيث تصبح حدود الموافقة غير واضحة. غالبًا ما تقدر الثقافات التقييدية العذرية وشرف الأسرة قبل كل شيء، مما يؤدي إلى الضغط على الشابات للبقاء عفيفات حتى الزواج. يمكن أن يؤدي هذا إلى ارتفاع معدلات الاكتئاب والانتحار بين أولئك الذين لا يلبون التوقعات المجتمعية. كما أنه يخلق إحساسًا بالاستحقاق بين الرجال الذين يشعرون أنه يجب أن يتمكنوا من الوصول إلى كل من يريدون.
تميل الثقافات المتناقضة إلى أن يكون لديها معدلات أقل من حمل المراهقات ولكن وصمة أكبر للعلاقات الجنسية غير التقليدية مثل المثلية الجنسية. فهي توفر للأزواج حرية أكثر من الثقافات المتساهلة أو المقيدة، لكنها لا تزال تركز بشكل كبير على الزواج الأحادي والأدوار التقليدية في العلاقات.
بشكل عام، تشكل المواقف الثقافية حول الجنس السلوك الجنسي للبالغين، ووضع قواعد للسلوك المقبول وتقديم إرشادات لما يعتبر طبيعيًا. في حين أن بعض الثقافات قد تكون أكثر انفتاحًا من غيرها، إلا أنها تمارس جميعًا ضغوطًا تشكل خيارات الناس كبالغين.
كيف تشكل المواقف الثقافية تجاه الجنس العادات الجنسية في مرحلة البلوغ ؟
وفقًا لبحث حديث أجراه علماء النفس وعلماء الاجتماع، هناك العديد من الطرق التي يمكن أن تؤثر بها المواقف الثقافية تجاه الجنس على السلوك الجنسي بين البالغين. وتعد أدوار الجنسين وتوقعاتهما من أهم العوامل، حيث أن المجتمعات التي لديها معايير جنسانية أكثر تقليدية قد تكون لديها أفكار مختلفة حول ما يشكل نشاطا جنسيا مقبولا أو مرغوبا فيه للرجال والنساء.