Il comportamento sessuale è molto diverso in culture diverse. Le modalità di partecipazione delle persone all'attività sessuale sono determinate dalle loro norme sociali, convinzioni, valori e pratiche legate alla sessualità. In alcune società c'è maggiore apertura per quanto riguarda l'espressione sessuale che in altre. Alcune società hanno leggi che limitano il comportamento sessuale, mentre altre lo tollerano in diversi gradi. Le norme culturali influenzano anche ciò che rappresenta un corretto comportamento sessuale nel matrimonio rispetto al matrimonio fuori dal matrimonio. Questo può portare a differenze per quanto riguarda il sesso prematrimoniale, le relazioni extraconiugali, l'omosessualità e l'educazione sessuale.
Il rapporto culturale con il sesso può essere suddiviso in tre categorie: autorizzativo, restrittivo e duplice. Le colture autorizzative tendono a considerare il sesso come naturale e sano, senza alcun vincolo morale. Le colture limitanti considerano la sessualità tabù, vergognosa o immorale. Le culture ambigue finiscono da qualche parte nel mezzo tra questi due estremi. Tutte queste culture fanno pressione sul comportamento delle persone in età adulta.
Ad esempio, in una cultura restrittiva, qualcuno può sentirsi in colpa per il sesso prematrimoniale perché pensa che vada contro gli insegnamenti religiosi. In una cultura ambivalente, possono semplicemente evitare di parlare di sesso in generale.
Le colture autorizzative tendono ad avere tassi più elevati di gravidanza adolescenziale e trasmissione di malattie trasmissibili a causa della mancanza di utilizzo della contraccezione. Hanno anche meno disparità di genere, perché entrambi i sessi sono autorizzati ad esprimere liberamente i loro desideri.
Tuttavia, questo può creare problemi di violenza domestica e datare lo stupro, poiché i limiti del consenso diventano sfocati.
Le colture restrittive spesso apprezzano la verginità e l'onore della famiglia prima di tutto, causando pressioni sulle giovani donne affinché rimangano castie prima del matrimonio. Questo può portare ad alti tassi di depressione e suicidi tra coloro che non sono all'altezza delle aspettative della società. Questo crea anche un senso di diritto tra gli uomini che pensano che dovrebbero avere accesso a tutti quelli che vogliono.
Le culture ambivalenti tendono ad avere tassi più bassi di gravidanza adolescenziale, ma una maggiore stigmatizzazione delle relazioni sessuali non tradizionali come l'omosessualità. Essi offrono più libertà per le coppie rispetto alle colture autorizzative o restrittive, ma continuano a prestare grande attenzione alla monogamia e ai ruoli tradizionali nelle relazioni.
In generale, il rapporto culturale con il sesso crea comportamenti sessuali per adulti, stabilendo regole per comportamenti accettabili e fornendo linee guida per ciò che è considerato normale. Anche se alcune culture possono essere più aperte di altre, tutte esercitano la pressione che forma le scelte delle persone in età adulta.
Come il rapporto culturale con il sesso forma abitudini sessuali in età adulta?
Secondo recenti studi condotti da psicologi e sociologi, ci sono diversi modi in cui il rapporto culturale con il sesso può influenzare il comportamento sessuale tra gli adulti. Uno dei fattori più importanti sono i ruoli e le aspettative di genere, perché le società con norme più tradizionali di genere possono avere idee diverse su ciò che rappresenta un'attività sessuale accettabile o desiderabile per gli uomini e le donne.