Das Sexualverhalten ist kulturübergreifend sehr unterschiedlich. Die Art und Weise, wie Menschen an sexuellen Aktivitäten teilnehmen, wird durch ihre sozialen Normen, Überzeugungen, Werte und Praktiken im Zusammenhang mit Sexualität bestimmt. In einigen Gesellschaften gibt es eine größere Offenheit für sexuellen Ausdruck als in anderen. Einige Gesellschaften haben Gesetze, die sexuelles Verhalten einschränken, während andere es in unterschiedlichem Maße tolerieren. Kulturelle Normen beeinflussen auch, was ein angemessenes sexuelles Verhalten in der Ehe im Vergleich zu einer Ehe außerhalb der Ehe darstellt. Dies kann zu Unterschieden in Bezug auf vorehelichen Sex, außereheliche Beziehungen, Homosexualität und Sexualerziehung führen. Die kulturelle Einstellung zum Sex kann in drei Kategorien unterteilt werden: freizügig, restriktiv und ambivalent. Freizügige Kulturen neigen dazu, Sex als natürlich und gesund zu betrachten, ohne moralische Einschränkungen. Einschränkende Kulturen betrachten Sexualität als tabu, beschämend oder unmoralisch. Zweideutige Kulturen fallen irgendwo zwischen diese beiden Extreme. All diese Kulturen üben Druck auf das Verhalten von Menschen im Erwachsenenalter aus. In einer restriktiven Kultur zum Beispiel kann sich jemand für vorehelichen Sex schuldig fühlen, weil er glaubt, dass er den religiösen Lehren widerspricht. In einer ambivalenten Kultur können sie es einfach vermeiden, überhaupt über Sex zu sprechen.
Permissive Kulturen neigen dazu, höhere Raten von Teenagerschwangerschaften und STD-Übertragungen aufgrund des Mangels an Verhütungsmitteln zu haben. Sie haben auch weniger Geschlechterungleichheit, da beide Geschlechter ihre Wünsche frei äußern dürfen. Dies kann jedoch Probleme mit häuslicher Gewalt verursachen und Vergewaltigung datieren, da die Grenzen der Zustimmung verwischen. Restriktive Kulturen schätzen oft die Jungfräulichkeit und die Ehre der Familie über alles, was dazu führt, dass junge Frauen unter Druck gesetzt werden, bis zur Ehe keusch zu bleiben. Dies kann zu hohen Raten von Depressionen und Selbstmorden bei denjenigen führen, die die Erwartungen der Gesellschaft nicht erfüllen. Es schafft auch ein Gefühl des Rechts unter Männern, die glauben, dass sie Zugang zu jedem haben sollten, den sie wollen. Ambivalente Kulturen haben tendenziell niedrigere Teenager-Schwangerschaftsraten, aber eine stärkere Stigmatisierung unkonventioneller sexueller Beziehungen wie Homosexualität. Sie bieten mehr Freiheit für Paare als freizügige oder restriktive Kulturen, legen aber immer noch großen Wert auf Monogamie und traditionelle Beziehungsrollen. Im Allgemeinen prägt eine kulturelle Einstellung zum Sex das Sexualverhalten von Erwachsenen, indem sie Regeln für akzeptables Verhalten festlegt und Richtlinien für das gibt, was als normal angesehen wird. Während einige Kulturen offener sein können als andere, üben sie alle den Druck aus, der die Entscheidungen der Menschen im Erwachsenenalter prägt.
Wie prägt die kulturelle Einstellung zum Sex die sexuellen Gewohnheiten im Erwachsenenalter?
Nach jüngsten Studien von Psychologen und Soziologen gibt es mehrere Möglichkeiten, wie kulturelle Einstellungen gegenüber Sex das Sexualverhalten bei Erwachsenen beeinflussen können. Einer der wichtigsten Faktoren sind Geschlechterrollen und -erwartungen, da Gesellschaften mit traditionelleren Geschlechternormen unterschiedliche Vorstellungen davon haben können, was eine akzeptable oder wünschenswerte sexuelle Aktivität für Männer und Frauen darstellt.