Durante séculos, os filósofos discutiram sobre como distinguir diferentes tipos de transgressões morais. Por um lado, há ações que podem ser erradas devido às suas consequências imediatas, tais como a maldade, mas não sobem acima do nível individual. Por outro lado, há ações tão moralmente condenáveis que vão além da responsabilidade pessoal e tornam-se crimes contra a humanidade, como genocídio ou atentados. Isso levanta a questão de como os filósofos podem distinguir entre transgressões morais e atos que constituem um profundo mal moral. A resposta é compreender a natureza do mal moral.
Para compreender o mal moral, precisamos primeiro determinar o que é. O mal moral significa atos que violam princípios ou valores morais fundamentais, tais como justiça, igualdade, compaixão e respeito pela vida. Estas ações são geralmente consideradas mais graves do que erros simples, porque vão além da personalidade e afetam a sociedade em geral.
Genocídio é uma forma extrema de mal moral, porque envolve o assassinato premeditado de grandes grupos de pessoas com base em sua raça, religião ou etnia. O terrorismo é outro tipo de mal moral, porque procura criar medo e intimidação de forma violenta. Ambos os exemplos mostram o despreparo pelos direitos e dignidade do homem, que vai além do simples dano aos sentimentos de alguém ou da quebra da promessa.
Alguns afirmam que todos os vícios morais são iguais, independentemente da extensão da ação. Eles acreditam que mesmo os pequenos atos de crueldade devem ser tratados com o mesmo rigor que os maiores, porque cada ato de crueldade promove uma cultura de violência e opressão. Outros argumentam que apenas alguns tipos de mal moral devem ser considerados como um mal, como aqueles que ameaçam a estabilidade da sociedade ou promovem o ódio e a discriminação.
Independentemente de onde alguém esteja neste debate, é claro que os filósofos desenvolveram diferentes marcos para compreender o mal moral. Um marco popular é a teoria cantiana, que afirma que o mal moral é qualquer ato que viole um princípio universal, como «não mate» ou «respeita os outros». Esta abordagem se concentra na intenção por trás da ação e não nas suas consequências, por isso, mesmo que a ação provoque um mínimo de danos, ela ainda pode ser moralmente errada se feita sem preocupação ou consideração. Outro fundamento é a perspectiva utilitária, que considera a bondade geral ou a raiva da ação de acordo com a sua exposição ao maior número de pessoas. Se a ação é benéfica para muitos, causando poucos danos, ela pode ser vista como um mal menor do que uma ação que causa mais danos, mas tem menos efeitos benéficos.
Outra forma de distinguir entre uma transgressão moral comum e um mal moral profundo é olhar para o contexto em que as ações ocorrem.
Roubar pão de uma padaria pode ser considerado uma infração menor, mas roubar de um banco de alimentos pode representar um mal moral maior devido à sua exposição a comunidades vulneráveis. Da mesma forma, mentir para não ser apanhado a mentir pode ser simples, mas mentir sobre a personalidade ou motivações de alguém pode causar danos duradouros.
Não há uma resposta simples à pergunta como os filósofos podem distinguir as transgressões morais convencionais de ações que constituem um mal moral profundo.
Explorando a natureza dos princípios morais e sua aplicação em várias situações, podemos entender melhor o que torna algumas ações realmente repugnantes e merecedoras de condenação.
Como é que os filósofos podem distinguir entre as transgressões morais normais e as ações que constituem um mal moral profundo?
É muitas vezes difícil para os filósofos distinguir entre as transgressões morais normais e as ações do mal moral profundo. As transgressões morais convencionais geralmente incluem violações das normas sociais estabelecidas ou violações das leis que são destinadas a manter a ordem na sociedade. Os atos de mal moral profundo, por outro lado, incluem comportamentos que ultrapassam essas fronteiras e causam danos significativos a indivíduos ou grupos de pessoas. Os filósofos propuseram vários critérios para determinar quando o ato é um mal moral profundo.