O conceito de heterossexualidade e seus efeitos sobre as determinações legais de gênero e família estão intimamente ligados. A heterossexualidade é definida como atração entre pessoas do sexo oposto, e essa definição foi usada para construir leis que gerem normas sociais e expectativas em torno desses conceitos. Os sistemas legais têm reforçado historicamente os pressupostos heteronormativos na construção de famílias, o que tem tido consequências de longo alcance na forma como as pessoas se identificam e seus papéis na sociedade. Este ensaio vai estudar como os sistemas legais reproduzem e refletem essas suposições através de um prisma crítico, analisando como eles formam as percepções sobre o campo e a dinâmica familiar.
Historicamente, o casamento foi considerado como uma união entre um homem e uma mulher, com o marido como chefe de casa e a mulher obedecendo ao seu poder. Este ponto de vista está refletido nas leis de propriedade, herança e custódia, todas baseadas em papéis tradicionais de gênero.
Por exemplo, as mulheres muitas vezes não podiam possuir ou herdar bens, a menos que fossem fornecidos por seus maridos, e a custódia dos filhos costumava passar para o pai após o divórcio. Estas leis perpetuaram a ideia de que homens e mulheres têm papéis diferentes na sociedade e reforçaram a percepção de que o domínio dos homens é natural.
Além da definição de relacionamentos, os sistemas legais também definem o que é uma «família» do ponto de vista de quem pode se casar com alguém. Por exemplo, as leis relativas ao casamento entre pessoas do mesmo sexo variam muito de um país para outro, sendo que algumas as proíbem completamente, enquanto outras as permitem em certas circunstâncias. No entanto, em muitos casos, as leis que exigem evidências de parentesco genético ou laços sanguíneos não permitem que as parcerias heterossexuais sejam reconhecidas como famílias legítimas. Isso não só impede o acesso aos subsídios e recursos oferecidos aos casais legalmente casados, mas também reforça os pressupostos heteronormativos sobre a continuação da família e os laços familiares.
A definição familiar também é restrita ao conceito binário de gênero quando os indivíduos são homens ou mulheres. Os sistemas legais muitas vezes exigem que as pessoas se identifiquem como uma coisa ou como outra, embora muitas pessoas não se encaixem com cuidado nesta categorização.
Por exemplo, as pessoas intersex podem ser incapazes de casar com alguém do seu sexo biológico se forem obrigadas a escolher entre a identidade masculina ou feminina. Os transgêneros enfrentam problemas semelhantes quando tentam mudar seu nome ou marcadores de gênero em documentos oficiais. Ao restringir as definições legais da família a dois sexos, estas instituições reforçam a ideia de que existem apenas duas orientações sexuais possíveis.
Além disso, os sistemas legais muitas vezes não reconhecem famílias não tradicionais, tais como relações poliamóricas, uniformidade ou famílias misturadas. Estes acordos desafiam a noção tradicional de casamento e criação de filhos e exigem novas formas de pensar como as famílias devem ser construídas. Eles também questionam os pressupostos sobre papéis e expectativas de gênero, já que vários parceiros podem dividir responsabilidades e cuidados com crianças.
No entanto, o reconhecimento legal dessas famílias permanece discutido na maioria das jurisdições devido às normas sociais relativas à monogamia e às estruturas patriarcais de poder.
Em geral, a forma como os sistemas legais constroem as famílias e definem o sexo reflete e reproduz suposições heteronormativas. Ao restringir o leque de pessoas que podem casar com alguém, o que é uma família legítima e o que os sexos reconhecem, os sistemas legais fortalecem os papéis tradicionais de gênero e estereótipos. Isso limita a autonomia e a expressão individuais, ao mesmo tempo que perpetua crenças nocivas sobre a identidade de gênero.Para resolver esses problemas, os legisladores devem trabalhar em definições familiares e de gênero mais inclusivas que reconheçam a diversidade da experiência humana.
Como os sistemas legais refletem e reproduzem suposições heteronormativas na definição de gênero e família?
Os sistemas legais são historicamente baseados na binaridade de homens e mulheres, onde o homem é visto como dominante e alimentador, enquanto a mulher é vista como subalterna e portadora do filho. Este pressuposto foi usado para definir o conceito de família em muitos países do mundo. Na maioria das culturas, apenas uma união entre duas pessoas do sexo oposto pode ser reconhecida como um casamento legítimo e crianças nascidas fora dessa relação são consideradas legítimas.