The 1980 Atlanta Newstand Confiscação
Em maio de 1980, funcionários locais em Atlanta, Geórgia, iniciaram esforços agressivos para remover pornografia de quiosques e lojas de jornais da cidade. Eles foram motivados pela pressão da comunidade para proteger as crianças e as famílias da exposição a materiais sexuais, e eles usaram uma estratégia que teria consequências de longo alcance para a liberdade de expressão nos Estados Unidos. Este artigo fornecerá informações sobre a situação que levou ao confisco, descrevendo os próprios acontecimentos, analisando a sua importância e influência e apresentando algumas reflexões sobre como a história pode julgá-los.
Informações de referência: A pornografia em Atlanta
Atlanta estava cada vez mais preocupada com o fato de que o material pornográfico é publicamente vendido em toda a cidade, pelo menos desde o início dos anos 1970. O problema era particularmente preocupante devido à proximidade com escolas, igrejas e bairros residenciais. Muitos pais estavam preocupados em ver seus filhos em revistas e filmes em lojas e outros locais públicos 24 horas por dia. Alguns adultos acreditavam que ter tais itens corrompia o tecido moral da sociedade e dificultava a educação de crianças saudáveis e virtuosas. Em resposta a estas preocupações, no final da década de 70, várias tentativas das forças da ordem de matar varejistas que violavam as leis de indecência. Eles incluíram incursões em livrarias para adultos e clubes de strippers, e tentativas de regular cinemas que exibem filmes X. Em 1980, no entanto, Atlanta ainda era o lar de muitos quiosques de jornais que vendiam material pornográfico.
Começa o confisco
em 24 de maio de 1980, a polícia de Atlanta iniciou o que será conhecido como Operação Strikbeck. Isso incluiu a volta de bairros comerciais da cidade, a busca de empresas que vendam ou exibem pornografia. Eles começaram com cerca de 50 lugares e rapidamente expandiram-se para mais de 100 em poucos dias. Os donos do negócio foram informados que podem ser presos se se recusarem a cumprir ordens de remoção de material ofensivo. Muitos resistiram no início, mas acabaram por se render, enfrentando multas e possíveis penas de prisão. Uma exceção notável foi a loja de Larry Flint, editor da Hustler. Recentemente, ele foi absolvido da acusação de suicídio por publicar uma sessão de fotos sexuais explícitas, e estava contra oficiais enviados para confiscar suas mercadorias. O Flint tornou-se uma figura nacional depois deste incidente por estar disposto a lutar pelos direitos da Primeira Emenda.
Impacto: um desafio significativo para a liberdade de expressão
A Operação Strikeback marcou uma grande mudança na forma como as autoridades abordaram o uso da pornografia na América. Isso demonstrou até onde as autoridades locais estavam dispostas a ir para proteger as crianças da exposição ao material sexual, mesmo através das liberdades civis. O confisco de material dos quiosques de jornais foi considerado inédito e gerou críticas de defensores da liberdade de expressão em todo o país. Além disso, ele ressaltou a dificuldade das autoridades policiais em distinguir o conteúdo obsceno da expressão protegida dentro das leis existentes. Por exemplo, alguns afirmam que, embora o Hustler seja claramente pornográfico, ele contém comentários políticos e sátiras que não devem ser censuradas. A polícia de Atlanta também removeu revistas como Playboy e Penthouse durante suas incursões, apesar de não haver nenhuma base legal para isso. Isso levantou perguntas sobre por que estes pontos de venda eram um alvo e não aqueles que vendem material mais abertamente sexual. Por fim, a Operação Strikbeck criou um precedente para este tipo de repressão em todo o país, que muitas vezes ocorreu sem aviso ou possibilidade de que os acusados os contestassem em tribunal.
Reflexões sobre o significado histórico
Hoje historiadores consideram a Operação Strikbeck como um momento marcante na história americana devido à sua influência na liberdade de expressão. Embora muitos concordem em proteger as crianças de materiais nocivos, eles também reconhecem que a censura pode ter consequências negativas. Primeiro, leva à autocensura dos varejistas, que temem represálias quando vendem coisas controversas. Além disso, cria um precedente perigoso quando os agentes públicos são autorizados a decidir quais são os tipos de mídia adequados para o consumo. Este continua a ser um importante estudo temático no debate sobre liberdade de expressão contra os padrões comunitários que prosseguem hoje. Olhando para trás, vemos a Operação Strikeback como parte de uma tendência mais ampla para o conservadorismo na sociedade americana, incluindo esforços para regular textos musicais, videogames e outras formas de expressão artística. Em última análise, foi um evento significativo que definiu a forma como pensamos a censura e os limites do poder público quando se trata de controlar o comportamento privado.