A forma como as crianças aprendem a se comportar socialmente é fortemente influenciada pela sua interação com outras pessoas em grupos, incluindo seus colegas de classe. As ações em grupo são frequentemente usadas como parte dos programas escolares para ajudar as crianças a aprender trabalho em equipe, habilidades para resolver problemas e interação social.
Essas ações também podem perpetuar estereótipos de gênero e hierarquias sexuais. As meninas tendem a ter papéis femininos, enquanto os meninos ganham mais homens, o que pode aumentar as normas tradicionais de gênero, que limitam a capacidade de ambos os sexos de explorar seu potencial total.
As meninas podem ser convidadas a realizar tarefas relacionadas com cozinhar, limpar, babá ou organizar encontros de jogos. Essa divisão do trabalho pode dizer-lhes que seu papel principal na vida é cuidar dos outros. Em vez disso, os rapazes podem ser incentivados a praticar esportes ou atividades físicas. Também podem ser concedidos cargos de liderança, como o capitão da equipa ou o presidente do conselho de estudantes. Estes tipos de tarefas podem fazê-los sentir que precisam de se manifestar através da competição e da pressão, em vez de trabalhar juntos.
Esses modelos podem criar uma atmosfera onde um sexo é preferido por outro. As crianças podem começar a ver a si mesmas e ao outro de acordo com estes estereótipos de gênero, o que vai desequilibrar o poder. Isso também pode levar a pressões de seus pares quando os estudantes se sentem pressionados para atender a certas expectativas baseadas em sua identidade de gênero.
Os meninos que não se encaixam nas formas tradicionalmente masculinas podem enfrentar bullying ou ostracismo por parte de seus pares que esperam que eles atuem mais duramente. Entretanto, as meninas que expressam interesse em matemática ou ciências naturais podem ser chamadas de tomboys ou nerds por colegas de escola que pensam que devem aderir a atividades mais «femininas».
Crianças podem aprender esses estereótipos cedo e levá-los consigo durante toda a adolescência e idade adulta. Se as crianças são constantemente informadas de que certas ações são «raparigas» ou «rapazes», elas podem se esforçar para escapar destes papéis em uma idade posterior, quando se trata de escolhas de carreira, relacionamentos e identidade pessoal. Isso pode ter efeitos duradouros sobre sua autoestima, felicidade e bem-estar.
Para resolver este problema, as escolas devem buscar inclusão e igualdade nas atividades de grupo. Os professores devem permitir que todos os sexos explorem diferentes interesses e evitem o fortalecimento das normas tradicionais de gênero. Eles poderiam usar exercícios de papel, onde todos têm a oportunidade de assumir um papel tanto masculino como feminino, para que as crianças vejam as coisas de uma perspectiva diferente.
Professores devem encorajar debates abertos sobre papéis de gênero, estereótipos e preconceitos para que os estudantes entendam como eles influenciam a si mesmos e aos outros.
Como é que a experiência escolar de grupo pode fortalecer estereótipos de gênero e hierarquias sexuais entre os seus pares?
Uma das formas em que a experiência escolar em grupo pode fortalecer estereótipos de gênero e hierarquias sexuais entre os seus pares é como esses grupos são estruturados e administrados por professores e administradores.