Il modo in cui i bambini imparano a comportarsi socialmente è fortemente influenzato dalla loro interazione con altre persone nei gruppi, compresi i loro compagni di classe. Le azioni di gruppo sono spesso utilizzate come parte dei programmi scolastici per aiutare i bambini a imparare il lavoro di squadra, le capacità di risolvere i problemi e l'interazione sociale.
Queste azioni possono anche perpetuare stereotipi di genere e gerarchie sessuali. Le ragazze tendono ad essere assegnate a ruoli femminili, mentre i ragazzi ottengono più maschi, il che può rafforzare le norme tradizionali di genere che limitano la capacità di entrambi i sessi di esplorare il loro pieno potenziale.
Le ragazze possono essere invitate a svolgere attività di cucina, pulizia, babysitter o organizzazione di appuntamenti di gioco. Questa divisione del lavoro può indicare loro che il loro ruolo principale nella vita è quello di prendersi cura degli altri. I ragazzi possono invece essere incoraggiati a praticare sport o attività fisica. Possono anche essere assegnati incarichi di leadership, come il capitano della squadra o il presidente del consiglio studentesco. Questi tipi di compiti possono far sentire che hanno bisogno di dimostrare se stessi attraverso la competizione e la forza, invece di lavorare insieme.
Questi modelli possono creare un'atmosfera in cui un sesso è preferito a un altro. I bambini possono iniziare a vedere se stessi e gli altri in base a questi stereotipi di genere, causando squilibri di potere. Questo può anche portare a pressioni da parte dei coetanei quando gli studenti si sentono sotto pressione per soddisfare certe aspettative basate sulla loro identità di genere.
I ragazzi che non si adattano alle forme tradizionalmente maschili possono affrontare bullismo o ostracismo da parte di coetanei che si aspettano di agire più duramente. Nel frattempo, le ragazze che esprimono interesse per la matematica o le scienze naturali possono essere chiamate tomboi o nerd da compagni di classe che pensano di dover seguire un corso più «femminile».
I bambini possono imparare questi stereotipi in giovane età e portarli con sé per tutta l'adolescenza e l'età adulta. Se ai bambini viene ripetutamente detto che certe azioni sono «femminili» o «maschi», possono cercare di uscire da questi ruoli in età successiva, quando si tratta di scegliere una carriera, una relazione e un'identità personale. Questo può avere un effetto duraturo sulla loro autostima, felicità e benessere.
Per affrontare questo problema, le scuole devono perseguire l'inclusione e l'uguaglianza nelle attività di gruppo. Gli insegnanti dovrebbero dare la possibilità a tutti i sessi di esplorare diversi interessi ed evitare di rafforzare le norme tradizionali di genere. Potrebbero utilizzare esercizi di ruolo dove tutti hanno la possibilità di assumere sia il ruolo maschile che femminile, in modo che i bambini vedano le cose da diversi punti di vista.
Gli insegnanti devono incoraggiare dibattiti aperti su ruoli, stereotipi e pregiudizi, in modo che gli studenti capiscano come influenzano se stessi e gli altri.
Come può l'esperienza scolastica di gruppo rafforzare gli stereotipi di genere e le gerarchie sessuali tra i coetanei?
Uno dei modi in cui l'esperienza scolastica di gruppo può rafforzare gli stereotipi di genere e le gerarchie sessuali tra i coetanei è il modo in cui questi gruppi sono strutturati e gestiti da insegnanti e amministratori.