Algumas pessoas podem alcançar o orgasmo através de estimulação mental ou reflexão sobre isso sem qualquer toque físico ou contato. Este fenômeno foi chamado de «atenção». Muitas vezes é chamado de orgasmo, só pensando em sexo. Foram feitos estudos que mostram como este tipo de orgasmos acontece e o que os torna possíveis para algumas pessoas. Os pesquisadores descobriram que estes tipos de orgasmos incluem a liberação de hormônios, tais como dopamina e oxitocina, que podem ser causados por emoções intensas, como excitação e prazer. Estes hormônios ajudam a aumentar o fluxo de sangue para os genitais, causando a excitação que leva ao orgasmo. Alguns pesquisadores também sugerem que pode haver uma ligação entre a consciência e a atividade cerebral, especialmente em áreas relacionadas com centros de prazer e recompensa no cérebro. Isso pode explicar porque algumas pessoas experimentam orgasmos apenas pensando em atos sexuais, em vez de ter contato físico real.
Embora muitas pessoas pensem que orgasmos de conscientização são raros, na verdade eles acontecem mais do que se pode pensar. De acordo com um estudo publicado no The Journal of Sexual Medicine, cerca de 15% das mulheres e 40% dos homens relatam ter orgasmos apenas devido à estimulação mental. A taxa de ocorrência destes orgasmos varia muito de acordo com a pessoa, mas, em geral, muitas vezes alguém os experimenta várias vezes por semana. Enquanto a maioria das pessoas que experimentam orgasmos de conscientização o fazem participando de outras atividades, como masturbação ou visualização de pornografia, outras relataram alcançá-los durante tarefas diárias, como tomar duche ou ler erotismo.
Deve-se notar que os orgasmos de conscientização não são necessariamente melhores do que os físicos, mas apenas diferentes maneiras de obter prazer. Eles podem sentir-se um pouco diferentes por não estarem ligados a toques físicos, mas em geral podem fornecer uma sensação agradável.
Além disso, orgasmos de conscientização às vezes podem ser vistos como tabus, porque eles não exigem a participação de outra pessoa para alcançar.
No entanto, muitos terapeutas sexuais acreditam que é importante que os casais explorem todas as formas de intimidade, incluindo aquelas que não têm contato físico direto, se ambas as partes envolvidas quiserem.
Em geral, orgasmos de conscientização oferecem outra forma de as pessoas se expressarem sexualmente e emocionalmente com seus parceiros através do jogo criativo.