A acidez natural da vagina é ligeiramente inferior à neutra, normalmente entre 3,8 e 4,5. Isso significa que tem uma alta concentração de íons de hidrogénio em comparação com outros tipos de ácido. Embora a primeira vista possa parecer prejudicial, na verdade serve como um objetivo importante para a saúde das mulheres. O ambiente vaginal ácido cria um ambiente desfavorável para bactérias e fungos que podem causar infecções de levedura e vaginose bacteriana. Na verdade, um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade A&M do Texas mostrou que o líquido vaginal contém substâncias que matam tanto bactérias ruins quanto boas, ajudando a manter o equilíbrio dos micróbios que mantêm a saúde vaginal.
Para saber como funciona, é preciso olhar para a ciência por trás disso. A acidez é medida através de uma escala logarítmica chamada escala de pH, onde 1 representa soluções muito básicas e 14 extremamente ácidos. Água limpa tem pH 7, enquanto tudo o que é superior ou inferior é mais alcalino ou ácido, portanto. Quando se trata do corpo humano, a maioria das células tem uma faixa de pH entre 6,8 e 7,4, mas diferentes áreas têm suas próprias faixas.
Por exemplo, a saliva tem uma pH de cerca de 6,8, enquanto a urina costuma ser de cerca de 5.
No entanto, quando se trata de vagina, baixos níveis de pH ajudam a prevenir o crescimento excessivo de bactérias e fungos nocivos.
A razão pela qual os níveis de pH na vagina são mais baixos do que em outras partes do corpo se resume a dois fatores: dieta e hormônios. Mulheres que comem muitos alimentos processados ou tomam antibióticos muitas vezes veem suas vaginas ficarem menos ácidas devido a alterações na flora intestinal. O desequilíbrio hormonal também pode afetar os níveis de pH, porque o estrogênio é conhecido por aumentar a acidez durante a ovulação e reduzi-la durante a menstruação.
Além disso, as mulheres grávidas podem sofrer uma redução de pH devido a níveis mais elevados de produção de estrogênio.
No entanto, em torno de se uma mudança na sua dieta pode ajudar a restaurar os níveis naturais de pH da vagina, se for além da faixa ideal, há algumas disputas. Enquanto alguns estudos sugerem que há mais iogurte com culturas vivas (que contêm lactobacilla) ou a ingestão de probióticos pode contribuir para o crescimento saudável de bactérias na vagina, outros afirmam que esta abordagem não é eficaz em todos os casos.
Além disso, foi demonstrado que alguns alimentos, como alho e mirtilo, reduzem os sintomas associados à vaginite (inflamação vaginal), embora seja necessário fazer mais pesquisas sobre essas alegações antes que seja possível tirar conclusões finais.
É importante notar que, embora a manutenção de níveis normais de pH vaginal seja benéfica para a saúde geral, há outras formas de as mulheres se protegerem contra infecções, além da simples alteração de sua dieta ou o uso de tratamentos sem efeito, como probióticos ou cremes. O cumprimento de regras de higiene pessoal por meio de lavagem regular com sabão suave sem lavar após urinar ou sexo é um fator fundamental; o uso de roupa de algodão, em vez de materiais sintéticos como o nylon, também pode impedir a acumulação de umidade, o que contribui para o crescimento da levedura.