الحموضة الطبيعية المهبلية أقل قليلاً من المحايدة، وعادة ما تكون بين 3.8 و 4.5. هذا يعني أن لديها تركيزًا عاليًا من أيونات الهيدروجين مقارنة بأنواع الحمض الأخرى. في حين أنه قد يبدو ضارًا للوهلة الأولى، إلا أنه في الواقع يخدم غرضًا مهمًا لصحة المرأة. تخلق البيئة الحمضية للمهبل بيئة غير مواتية للبكتيريا والفطريات، والتي يمكن أن تسبب التهابات الخميرة والتهاب المهبل البكتيري. في الواقع، وجدت دراسة قادها باحثون في جامعة تكساس إيه آند إم أن السائل المهبلي يحتوي على مواد تقتل البكتيريا السيئة والجيدة، مما يساعد في الحفاظ على توازن الميكروبات التي تحافظ على صحة المهبل.
لفهم كيفية عملها، تحتاج إلى النظر إلى العلم وراء ذلك. يتم قياس الحموضة باستخدام مقياس لوغاريثمي يسمى مقياس الأس الهيدروجيني، حيث يشير 1 إلى حلول أساسية للغاية و 14 حامضية للغاية. الماء النقي له درجة حموضة 7، في حين أن أي شيء أعلى أو أقل هو إما أكثر قلوية أو حمضية، على التوالي. عندما يتعلق الأمر بجسم الإنسان، فإن معظم الخلايا لها نطاق الأس الهيدروجيني من 6.8 إلى 7.4، لكن المناطق المختلفة لها نطاقاتها الخاصة.
على سبيل المثال، اللعاب له الأس الهيدروجيني حوالي 6.8، في حين أن البول عادة ما يكون حوالي 5. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالمهبل، فإن مستويات الأس الهيدروجيني المنخفضة تساعد في منع النمو المفرط للبكتيريا والفطريات الضارة.
يعود سبب انخفاض مستويات الأس الهيدروجيني المهبلي عن أي مكان آخر في الجسم إلى عاملين: النظام الغذائي والهرمونات. غالبًا ما ترى النساء اللواتي يتناولن الكثير من الأطعمة المصنعة أو يتناولن المضادات الحيوية أن المهبل يصبح أقل حمضية بسبب التغيرات في نباتات الأمعاء. يمكن أن تؤثر الاختلالات الهرمونية أيضًا على مستويات الأس الهيدروجيني، حيث من المعروف أن هرمون الاستروجين يزيد من الحموضة أثناء الإباضة ويقللها أثناء الحيض. بالإضافة إلى ذلك، قد تعاني النساء الحوامل من انخفاض مستويات الأس الهيدروجيني بسبب ارتفاع مستويات إنتاج الإستروجين. ومع ذلك، هناك بعض الجدل حول ما إذا كان تغيير نظامك الغذائي يمكن أن يساعد في استعادة مستوى الأس الهيدروجيني الطبيعي للمهبل إذا كان خارج النطاق المثالي. بينما تشير بعض الدراسات إلى أن تناول المزيد من الزبادي مع الثقافات الحية (التي تحتوي على اللاكتوباسيلي) أو تناول البروبيوتيك قد يعزز النمو الصحي للبكتيريا في المهبل، يجادل آخرون بأن هذا النهج غير فعال في جميع الحالات. بالإضافة إلى ذلك، ثبت أن بعض الأطعمة مثل الثوم والتوت البري تقلل من الأعراض المرتبطة بالتهاب المهبل (التهاب المهبل)، على الرغم من أنه يجب إجراء مزيد من البحث في هذه الادعاءات قبل استخلاص أي استنتاجات نهائية.
من المهم ملاحظة أنه في حين أن الحفاظ على مستويات الأس الهيدروجيني المهبلية الطبيعية مفيد للصحة العامة، هناك طرق أخرى يمكن للنساء من خلالها الحفاظ على أنفسهن في مأمن من العدوى إلى جانب مجرد تغيير نظامهن الغذائي أو استخدام العلاجات التي لا تستلزم وصفة طبية مثل البروبيوتيك أو كريمات. ممارسة النظافة الشخصية الجيدة عن طريق الغسيل المنتظم بالصابون الخفيف دون التبول أو الجنس هو المفتاح ؛ يمكن أن يؤدي ارتداء الكتان القطني بدلاً من المواد الاصطناعية مثل النايلون إلى منع تراكم الرطوبة، مما يعزز نمو الخميرة.