La acidez natural de la vagina es ligeramente inferior a la neutral, generalmente está entre 3,8 y 4,5. Esto significa que tiene una alta concentración de iones de hidrógeno en comparación con otros tipos de ácido. Aunque a primera vista pueda parecer perjudicial, en realidad sirve para un objetivo importante para la salud de las mujeres. El medio ácido de la vagina crea un ambiente adverso para bacterias y hongos que pueden causar infecciones por levaduras y vaginosis bacteriana. De hecho, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas A&M encontró que el líquido vaginal contiene sustancias que matan tanto las bacterias malas como las buenas, ayudando a mantener el equilibrio de los gérmenes que mantienen la salud vaginal.
Para entender cómo funciona esto, debe echar un vistazo a la ciencia detrás de esto. La acidez se mide mediante una escala logarítmica llamada escala pH, donde 1 denota soluciones muy básicas y 14 extremadamente ácidas. El agua pura tiene un pH de 7, mientras que todo lo que está por encima o por debajo es más alcalino o ácido, respectivamente. Cuando se trata del cuerpo humano, la mayoría de las células tienen un rango de pH de 6,8 a 7,4, pero las diferentes áreas tienen sus propios rangos.
Por ejemplo, la saliva tiene un pH de unos 6,8, mientras que la orina suele ser de unos 5.
Sin embargo, cuando se trata de la vagina, los niveles bajos de pH ayudan a prevenir el crecimiento excesivo de bacterias y hongos nocivos.
La razón por la cual los niveles de pH en la vagina son más bajos que en otras partes del cuerpo se reduce a dos factores: la dieta y las hormonas. Las mujeres que comen muchos alimentos procesados o toman antibióticos a menudo ven que sus vaginas se vuelven menos ácidas debido a cambios en la flora intestinal. El desequilibrio hormonal también puede afectar los niveles de pH, ya que se sabe que el estrógeno aumenta la acidez durante la ovulación y la reduce durante la menstruación.
Además, las mujeres embarazadas pueden experimentar una disminución de los niveles de pH debido a un mayor nivel de producción de estrógeno.
Sin embargo, en torno a si un cambio en su dieta puede ayudar a recuperar los niveles naturales de pH de la vagina, si va más allá del rango ideal, hay cierta controversia. Si bien algunos estudios sugieren que hay más yogur con cultivos vivos (que contienen lactobacilos) o la ingesta de probióticos puede contribuir al crecimiento saludable de bacterias en la vagina, otros sostienen que este enfoque no es efectivo en todos los casos.
Además, se ha demostrado que algunos alimentos, como el ajo y el arándano, reducen los síntomas relacionados con la vaginitis (inflamación vaginal), aunque es necesario investigar más a fondo estas afirmaciones antes de que se puedan extraer conclusiones definitivas.
Es importante tener en cuenta que, aunque mantener los niveles normales de pH vaginal es bueno para la salud general, hay otras formas en que las mujeres pueden protegerse de las infecciones, además de simplemente cambiar su dieta o usar tratamientos de venta libre, como probióticos o cremas. El cumplimiento de las normas de higiene personal mediante el lavado regular con jabón suave sin lavarse después de orinar o tener relaciones sexuales es un factor clave; el uso de ropa de algodón en lugar de materiales sintéticos como el nylon también puede prevenir la acumulación de humedad, lo que contribuye al crecimiento de la levadura.