L'acidità vaginale naturale è leggermente inferiore a quella neutra, di solito è da 3,8 a 4,5. Ciò significa che ha una concentrazione elevata di ioni di idrogeno rispetto ad altri tipi di acido. Anche se a prima vista può sembrare dannoso, in realtà serve un importante obiettivo per la salute delle donne. L'ambiente vaginale acido crea un ambiente sfavorevole per batteri e funghi che possono causare infezioni lievitate e vaginosi batterica. Infatti, uno studio condotto da ricercatori della Texas A&M University ha dimostrato che il liquido vaginale contiene sostanze che uccidono sia batteri cattivi che buoni, contribuendo a mantenere l'equilibrio dei germi che mantengono la salute vaginale.
Per capire come funziona, è necessario dare un'occhiata alla scienza che c'è dietro. L'acidità viene misurata con una scala logaritmica chiamata scala di pH, dove 1 indica soluzioni molto fondamentali e 14 estremamente acide. L'acqua potabile ha un pH 7, mentre tutto ciò che è superiore o inferiore è o più alcalino o acido di conseguenza. Quando si tratta di un corpo umano, la maggior parte delle cellule hanno un range di pH compreso tra 6,8 e 7,4, ma le diverse aree hanno i propri intervalli.
Ad esempio, la saliva ha circa 6,8, mentre l'urina di solito è circa 5.
Tuttavia, quando si tratta di vagine, bassi livelli di pH aiutano a prevenire la crescita eccessiva di batteri e funghi nocivi.
Il motivo per cui il livello di pH nella vagina è inferiore a quello di altre parti del corpo è due fattori: dieta e ormoni. Le donne che mangiano molti cibi trattati o assumono antibiotici spesso vedono che la loro vagina diventa meno acida a causa di cambiamenti nella flora intestinale. Lo squilibrio ormonale può anche influenzare i livelli di pH, poiché gli estrogeni sono noti per aumentare l'acidità durante l'ovulazione e ridurlo durante la mestruazione.
Inoltre, le donne in gravidanza possono subire un calo dei livelli di pH a causa di livelli di produzione di estrogeni più elevati.
Tuttavia, intorno al fatto che cambiare la vostra dieta può aiutare a ripristinare il livello naturale del pH vaginale, se è fuori dalla gamma ideale, ci sono alcune discussioni. Mentre alcuni studi suggeriscono che c'è più yogurt con culture viventi (che contengono lattobacilla) o l'assunzione di probiotici può promuovere la crescita sana dei batteri nella vagina, altri sostengono che questo approccio non è efficace in tutti i casi.
È stato inoltre dimostrato che alcuni prodotti, come aglio e mirtilli, riducono i sintomi associati alla vaginite (infiammazione vaginale), anche se sono necessari ulteriori studi su queste affermazioni prima di poter trarre conclusioni definitive.
È importante notare che, anche se mantenere livelli normali di pH vaginale è utile per la salute generale, ci sono altri modi in cui le donne possono proteggersi dalle infezioni, oltre al semplice cambiamento della propria dieta o all'uso di trattamenti non prescrittici come probiotici o creme. Rispettare le regole di igiene personale lavando regolarmente con sapone morbido senza lavare dopo la minzione o il sesso è un fattore chiave; indossare biancheria di cotone, piuttosto che materiali sintetici come il nylon, può anche impedire l'accumulo di umidità, che favorisce la crescita del lievito.