Naturalna kwasowość pochwy jest nieco poniżej neutralności, zwykle mieści się między 3,8 a 4,5. Oznacza to, że ma wysokie stężenie jonów wodorowych w porównaniu do innych rodzajów kwasu. Chociaż na pierwszy rzut oka może wydawać się szkodliwy, służy to istotnemu celowi dla zdrowia kobiet. Kwaśne środowisko pochwy tworzy niekorzystne środowisko dla bakterii i grzybów, które może powodować infekcje drożdży i pochwy bakteryjne. W rzeczywistości badania prowadzone przez naukowców z Texas A&M University wykazały, że płyn pochwy zawiera substancje, które zabijają zarówno złe, jak i dobre bakterie, pomagając utrzymać równowagę drobnoustrojów, które utrzymują pochwę w zdrowiu.
Aby zrozumieć, jak to działa, trzeba spojrzeć na naukę za nim. Kwasowość mierzy się przy użyciu skali logarytmicznej zwanej skalą pH, gdzie 1 oznacza bardzo podstawowe rozwiązania, a 14 są niezwykle kwaśne. Czysta woda ma pH 7, podczas gdy wszystko powyżej lub poniżej jest bardziej zasadowe lub kwaśne, odpowiednio. Jeśli chodzi o organizm ludzki, większość komórek ma zakres pH od 6,8 do 7,4, ale różne regiony mają swoje własne zakresy.
Na przykład ślina ma pH około 6,8, podczas gdy mocz wynosi zwykle około 5.
Jednak jeśli chodzi o pochwę, niski poziom pH pomaga zapobiec nadmiernemu wzrostowi szkodliwych bakterii i grzybów.
Powód, dla którego poziom pH pochwy jest niższy niż w innych częściach organizmu, sprowadza się do dwóch czynników: diety i hormonów. Kobiety, które jedzą dużo przetworzonej żywności lub przyjmują antybiotyki często widzą, że ich pochwy stają się mniej kwaśne ze względu na zmiany we florze jelita. Zaburzenia równowagi hormonalnej mogą również wpływać na poziom pH, ponieważ wiadomo, że estrogen zwiększa kwasowość podczas owulacji i zmniejsza ją podczas miesiączki.
Ponadto u kobiet w ciąży może wystąpić zmniejszenie stężenia pH ze względu na wyższy poziom produkcji estrogenów.
Istnieje jednak kilka dyskusji na temat tego, czy zmiana diety może pomóc przywrócić naturalny poziom pH pochwy, jeśli jest poza idealnym zakresem. Podczas gdy niektóre badania sugerują, że spożywanie większej ilości jogurtu z żywymi kulturami (które zawierają laktobacyli) lub przyjmowanie probiotyków może promować zdrowy wzrost bakterii w pochwie, inni twierdzą, że takie podejście nie jest skuteczne we wszystkich przypadkach. Ponadto wykazano, że niektóre produkty spożywcze, takie jak czosnek i żurawina, zmniejszają objawy związane z zapaleniem pochwy (zapalenie pochwy), chociaż dalsze badania nad tymi twierdzeniami należy przeprowadzić przed wyciągnięciem ostatecznych wniosków.
Ważne jest, aby pamiętać, że przy zachowaniu prawidłowego pH pochwy jest dobry dla ogólnego zdrowia, są inne sposoby kobiety mogą zachować się bezpieczny od infekcji, oprócz po prostu zmieniając swoją dietę lub za pomocą zabiegów pozalekcyjnych, takich jak probiotyki lub kremy. Praktykowanie dobrej higieny osobistej poprzez regularne mycie łagodnym mydłem bez zaczerwienienia po oddawaniu moczu lub seksie jest kluczem; noszenie bawełnianej bielizny zamiast materiałów syntetycznych, takich jak nylon, może również zapobiegać gromadzeniu się wilgoci, co sprzyja wzrostowi drożdży.