Nos últimos anos, tem aumentado a pressão de várias partes interessadas para criar espaços mais inclusivos e acolhedores nas instituições de ensino superior para comunidades marginalizadas. É o caso especialmente das pessoas LGBT + que historicamente enfrentaram discriminação e isolamento devido à sua orientação sexual ou identidade de gênero. Um desses exemplos é a Universidade da Califórnia, que recentemente introduziu políticas contra a discriminação que incluem orientação sexual e identidade de gênero como classes protegidas como parte de sua política de não discriminação.
No entanto, esta política também diz que «Liberdade de expressão e liberdade acadêmica ocupam um lugar central na missão da universidade» e que professores, funcionários, estudantes e frequentadores da Universidade da Califórnia devem ser autorizados a expressar suas opiniões livremente sem medo de represálias. Assim, pode ser difícil equilibrar esses objetivos concorrentes de criar um ambiente psicologicamente seguro e inclusivo, mantendo a liberdade de expressão. Para chegar a esse equilíbrio, as universidades devem manter um equilíbrio delicado entre a promoção da diversidade e da inclusão, ao mesmo tempo que permitem a liberdade de expressão e o debate intelectual.
Criar um ambiente inclusivo e suportador para pessoas LGBT + requer um forte esforço de todos os níveis da instituição, incluindo administradores, professores, funcionários e estudantes.
Por exemplo, as universidades podem adotar políticas que proíbam expressões homofóbicas ou transfóbicas em plateias e campus. Eles também poderiam realizar treinamentos para professores e funcionários sobre como apoiar pessoas LGBT + pessoas e prevenir a microagressão.
Além disso, eles poderiam oferecer recursos como serviços de consultoria, organizações estudantis e centros comunitários para pessoas LGBT +. As universidades também podem colaborar com outras organizações fora dos círculos acadêmicos para criar espaços seguros para pessoas LGBT +, tais como clubes de queer ou programas de formação de LGBT +. Estas iniciativas ajudarão a criar um ambiente em que as pessoas LGBT + se sintam confortáveis para se expressar e participar plenamente da vida do campus.
No entanto, as universidades também devem reconhecer que a liberdade de expressão é um direito fundamental e não pode ser comprometido no esforço de criar um ambiente mais inclusivo. Embora a incitação ao ódio ou a ofensa dirigida a grupos específicos nunca possa ser tolerada, as universidades devem permitir um debate aberto sobre questões controversas, mesmo que envolvam orientação sexual ou identidade de gênero. Isso significa que as universidades não devem punir professores ou estudantes que discordam da opinião popular sobre esses temas. Em vez disso, devem encorajar o intercâmbio intelectual e o pensamento crítico, oferecendo oportunidades para a livre expressão de diferentes pontos de vista. É importante notar que, embora algumas pessoas possam se sentir desconfortáveis ao discutir certos temas relacionados com sexo, sexualidade, erotismo, intimidade ou relações, outras podem achar necessário. Por isso, os administradores universitários devem garantir que todos os membros da comunidade se sintam apoiados independentemente de suas opiniões.
Criar condições psicologicamente seguras e inclusivas para os indivíduos LGBT + requer um exame cuidadoso do equilíbrio entre a promoção da diversidade e a inclusão, ao mesmo tempo que assegura a liberdade de expressão e a liberdade acadêmica. As universidades devem se esforçar para criar um ambiente em que as pessoas LGBT + se sintam desejadas, respeitadas e valiosas, mas tenham espaço para participar de debates ativos sem medo de represálias. Através desta abordagem, as universidades podem desenvolver uma cultura de aceitação e compreensão, mantendo os princípios básicos da educação superior.
Como é que as universidades podem criar um ambiente psicologicamente seguro e inclusivo para estudantes e professores LGBT, mantendo a liberdade de expressão?
Para criar um ambiente psicologicamente seguro e inclusivo para estudantes e professores LGBT, as universidades devem garantir que suas políticas e práticas respeitem a diversidade de orientação sexual e identidade de gênero. Isso inclui a criação de programas de ação afirmativa, treinamento sobre competência e sensibilidade culturais, além de serviços de apoio, como aconselhamento e orientação, especialmente concebidos para atender às necessidades das pessoas LGBT.