W ostatnich latach pojawiła się coraz większa presja ze strony różnych zainteresowanych stron na stworzenie bardziej integracyjnych i przyjaznych miejsc w szkolnictwie wyższym dla marginalizowanych społeczności. Dotyczy to zwłaszcza osób LGBTQ +, które historycznie doświadczyły dyskryminacji i wykluczenia ze względu na swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową. Jednym z takich przykładów jest Uniwersytet Kalifornijski, który niedawno wdrożył politykę antydyskryminacji, która obejmuje orientację seksualną i tożsamość płciową jako klasy chronione w ramach swojej polityki niedyskryminacji.
Polityka ta mówi jednak również, że „Wolność słowa i wolność akademicka są centralnym elementem misji uniwersytetu" i że wydział UC, personel, studenci i goście powinni mieć możliwość swobodnego wyrażania się bez obawy przed odwetem. W związku z tym może być trudno zrównoważyć te konkurencyjne cele, polegające na stworzeniu bezpiecznego pod względem psychologicznym środowiska sprzyjającego włączeniu społecznemu, przy jednoczesnym zachowaniu wolności wypowiedzi. Aby osiągnąć tę równowagę, uniwersytety muszą zachować delikatną równowagę między propagowaniem różnorodności a integracją, umożliwiając jednocześnie swobodną wypowiedź i debatę intelektualną.
Tworzenie integracyjnego i wspierającego środowiska dla osób LGBTQ + wymaga aktywnych wysiłków ze wszystkich szczebli instytucji, w tym administratorów, wydziałów, pracowników i studentów. Na przykład uniwersytety mogą przyjmować politykę zakazującą homofobicznego lub transphobicznego języka w klasach i kampusach. Mogłyby one również zapewnić edukatorom i pracownikom szkolenia w zakresie wspierania osób LGBTQ + i zapobiegania mikroagresjom.
Ponadto mogą one oferować zasoby, takie jak usługi doradcze, organizacje studenckie i ośrodki społeczne dla osób LGBTQ +. Uczelnie mogą również partnerować z innymi organizacjami poza środowiskiem akademickim w celu stworzenia bezpiecznych przestrzeni dla osób LGBTQ +, takich jak kluby queer lub programy edukacyjne LGBTQ +. Inicjatywy te pomogą stworzyć środowisko, w którym osoby LGBTQ + czują się komfortowo wyrażając się i w pełni uczestnicząc w życiu kampusu.
Uczelnie muszą jednak również uznać, że wolność słowa jest prawem podstawowym i nie może zostać naruszona w dążeniu do środowiska sprzyjającego włączeniu społecznemu. Chociaż mowy nienawiści lub nadużycia skierowane do konkretnych grup nigdy nie mogą być tolerowane, uniwersytety powinny umożliwiać otwartą dyskusję i debatę na temat kontrowersyjnych kwestii, nawet jeśli dotyczą orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej. Oznacza to, że uczelnie nie powinny karać nauczycieli ani studentów, którzy nie zgadzają się z opinią popularną na te tematy. Zamiast tego powinny one zachęcać do wymiany intelektualnej i krytycznego myślenia, stwarzając możliwości swobodnego wyrażania różnych perspektyw. Co ważne, podczas gdy niektórzy ludzie mogą czuć się niekomfortowo omawiając pewne tematy związane z seksem, seksualnością, erotyzmem, intymnością lub związkami, inni mogą uznać to za konieczne. Administratorzy uczelni muszą zatem zapewnić, że wszyscy członkowie społeczności czują się wspierani niezależnie od ich poglądów.
Stworzenie środowiska psychologicznie bezpiecznego i sprzyjającego włączeniu społecznemu dla osób LGBTQ + wymaga starannego uwzględnienia równowagi między propagowaniem różnorodności a integracją, przy jednoczesnym zapewnieniu wolności słowa i wolności akademickiej. Uczelnie powinny dążyć do stworzenia środowiska, w którym osoby LGBTQ + czują się mile widziane, szanowane i cenione, a jednak mają przestrzeń do prowadzenia solidnej debaty bez obawy o odwet. Dzięki takiemu podejściu uczelnie mogą rozwijać kulturę akceptacji i zrozumienia przy jednoczesnym zachowaniu podstawowych zasad szkolnictwa wyższego.
Jak uczelnie mogą stworzyć psychologicznie bezpieczne i sprzyjające włączeniu środowisko dla studentów i wydziałów LGBTQ przy zachowaniu wolności słowa?
Aby stworzyć środowisko psychologicznie bezpieczne i sprzyjające włączeniu społecznemu dla studentów i pedagogów LGBTQ, uczelnie muszą zapewnić, aby ich polityki i praktyki respektowały różnorodność orientacji seksualnej i tożsamości płciowej. Obejmuje to tworzenie twierdzących programów działania, zapewnianie kompetencji kulturalnych i szkolenia wrażliwości, a także świadczenie usług wsparcia, takich jak doradztwo i mentoring, specjalnie zaprojektowane do zaspokojenia potrzeb osób LGBTQ.