Starsi dorośli często borykają się z unikalnymi wyzwaniami fizycznymi, psychologicznymi i społecznymi, które mogą wpływać na ich ogólne samopoczucie. Jednym z takich wyzwań jest aktywność seksualna, która odgrywa ważną rolę w utrzymaniu optymalnego zdrowia psychicznego, funkcji poznawczych i satysfakcji relacyjnej. Badania wykazały, że aktywność seksualna może mieć zarówno pozytywne, jak i negatywne skutki w tych obszarach. Z jednej strony regularna aktywność seksualna może promować uczucie przyjemności, relaksu i intymności emocjonalnej między partnerami. Może również przyczynić się do poprawy jakości snu, wyższego poziomu energii oraz zmniejszenia stresu i lęku. Natomiast brak aktywności seksualnej może prowadzić do uczucia nudy, frustracji i izolacji, co może nasilić istniejące warunki zdrowia psychicznego, takie jak depresja i zaburzenia lękowe. Ten artykuł bada, jak aktywność seksualna wpływa na zdrowie psychiczne, funkcje poznawcze i satysfakcję relacyjną u starszych dorosłych.
Zdrowie psychiczne
Aktywność seksualna może znacząco wpływać na zdrowie psychiczne na kilka sposobów. Po pierwsze, promuje uwalnianie dobrego samopoczucia hormonów, takich jak dopamina i oksytocyna, które poprawiają nastrój i ogólne samopoczucie.
Dodatkowo seks może zwiększyć poczucie własnej wartości poprzez promowanie intymności, zaufania i komunikacji z partnerem.
Dodatkowo, może zmniejszyć objawy depresji i lęku poprzez odwracanie uwagi od codziennych zmartwień i promowanie uczucia połączenia i własności.
Jednak brak aktywności seksualnej może powodować samotność i izolację, co prowadzi do negatywnych myśli i uczuć bezwartościowości. Może również pogorszyć istniejące wcześniej problemy zdrowia psychicznego lub spowodować rozwój nowych. Na przykład starsi dorośli, którzy nie są aktywni seksualnie, mogą doświadczyć zmniejszenia libido z powodu zmian fizycznych związanych ze starzeniem się, takich jak suchość pochwy i zaburzenia erekcji. Może to prowadzić do zmniejszenia poczucia własnej wartości, wstydu i poczucia nieadekwatności. Ponadto osobom, które doświadczyły urazów lub nadużyć, może być trudno prowadzić działalność seksualną, co może jeszcze bardziej przyczynić się do ich cierpienia.
Funkcja poznawcza
Aktywność seksualna jest związana z poprawą funkcji poznawczych, w tym pamięci, uwagi i umiejętności rozwiązywania problemów. Regularna aktywność seksualna pobudza mózg do wytwarzania neuroprzekaźników, które promują plastyczność mózgu i wzrost komórek. Pomaga to utrzymać elastyczność poznawczą i zapobiegać spadkowi wieku. Natomiast brak aktywności seksualnej może prowadzić do zmniejszenia przepływu krwi do mózgu, zaburzenia neuroplastyczności oraz zwiększonego ryzyka choroby Alzheimera i innych form otępienia. Badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego wykazały, że mężczyźni i kobiety, którzy prowadzili regularną aktywność seksualną, lepiej sprawdzali pamięć roboczą i płynność niż ci, którzy nie. Uczestnicy badania zgłosili poprawę nastroju i ogólnego samopoczucia po zaangażowaniu się w aktywność seksualną, sugerując, że seks może poprawić poznanie poza jego natychmiastowymi skutkami.
Satysfakcja relacyjna
Starsi dorośli w dużym stopniu polegają na relacjach z potrzebami emocjonalnymi, zwłaszcza gdy przyjaciół i członków rodziny już nie ma. Aktywność seksualna jest ważnym aspektem tej relacji, promując intymność, zaufanie i połączenie. Może również promować zdrową komunikację między partnerami, co jest konieczne, aby utrzymać pozytywne relacje w czasie.
Brak aktywności seksualnej może jednak powodować napięcie i urazę, prowadząc do uczucia odrzucenia i izolacji w związku. Badania pokazują, że pary, które uprawiają aktywność seksualną, regularnie zgłaszają wyższy poziom zadowolenia ze swojego związku w porównaniu z osobami, które tego nie robią.
Ponadto aktywność seksualna jest związana z poprawą wyników fizycznych i psychologicznych, takich jak niższy poziom stresu i zwiększona funkcja immunologiczna.
Podsumowując, aktywność seksualna odgrywa kluczową rolę w zdrowiu psychicznym osób starszych, funkcjonowaniu poznawczym i satysfakcji relacyjnej.Regularna aktywność seksualna promuje przyjemność, relaks i samoocenę, zmniejszając jednocześnie objawy lęku i depresji. Natomiast brak aktywności seksualnej może prowadzić do negatywnych myśli, niskiej samooceny i zmniejszenia funkcji poznawczych. Starsi dorośli powinni priorytetowo traktować regularną aktywność seksualną ze swoimi partnerami lub szukać pomocy zawodowej, jeśli doświadczają trudności w aktywności seksualnej z powodu choroby lub urazu. Dzięki temu będą w stanie poprawić swoje ogólne samopoczucie i cieszyć się szczęśliwszymi i bardziej spełniającymi się relacjami przez całe złote lata.
Jak aktywność seksualna wpływa na zdrowie psychiczne, funkcje poznawcze i satysfakcję relacyjną u starszych dorosłych?
Sugerowano, że aktywność seksualna może poprawić zdrowie psychiczne, funkcje poznawcze i satysfakcję relacyjną u starszych dorosłych (Scarry et al., 2016). Aktywność seksualna może poprawić poczucie własnej wartości, pewność siebie i obraz ciała (Chen & Liu, 2019), a także zmniejszyć stres i niepokój (Haywood i in., 2017).