Pomysł stworzenia podwójnych okładek został stworzony przez redaktorów Mayfair w celu zwiększenia popytu na ich magazyn, który wyróżniał nagie i pół-nagie kobiety. Jego celem było również rozszerzenie czytelnictwa poza osoby zainteresowane wyłącznie nagością. Prezentując alternatywne wersje każdego wydania, czytelnicy mogli wybrać między dwiema różnymi okładkami przedstawiającymi piękne kobiety pozujące zmysłowo. Te specjalne wydania były bardzo pożądane kolekcjonerskie, które są nadal popularne wśród kolekcjonerów. Ale jest dla nich więcej niż widać.
Mayfair został stworzony w 1965 roku w odpowiedzi na program Playboy, który został uruchomiony wcześniej tego roku. Nowy magazyn stylu życia mężczyzn szybko zyskał trakcję wśród młodych mężczyzn, którzy chcieli więcej niż tylko nagie zdjęcia kobiet. Ich celem było jakościowe pisanie o polityce, kulturze i sporcie obok fotografii z pięknymi modelami, takimi jak Mary Tyler Moore, Raquel Welch i Farrah Fawcett. Wkrótce dodali mody i inne funkcje, takie jak recenzje muzyczne.
Oryginalna misja pozostała jednak centralna: atrakcyjne kobiety ubrane tylko w bieliznę lub stroje kąpielowe.
Podwójne okładki zaczęły pojawiać się około 1970 roku, kiedy sprzedaż zaczęła spadać z powodu konkurencji ze strony innych magazynów, takich jak Penthouse i Hustler. Na początku opcje te zawierały tylko niewielkie różnice, takie jak wybór modelu lub zmiany układu. Strategia ta działała na tyle dobrze, że Mayfair zakończył produkcję kilku problemów rocznie z podwójnymi pokrywami. Jedna okładka może pokazać kobietę stojącą, a druga leżącą; jeden mógł być solo, podczas gdy drugi obejmował męskich przyjaciół; i tak dalej. Z biegiem czasu zmiany stały się bardziej zróżnicowane i wyrafinowane.
Niektóre przykłady to: „Jesień 1974" z Debbie Harry (Blondie) na obu okładkach w czarnych koronkowych biustonoszach i majtkach; „Lato 1978" z dwoma różnymi wersjami Lindy Carter (Wonder Woman); „Wiosna 1979" z dwoma kobietami pozującymi razem w jedwabiu; "Sierpień 1982 r. wyposażone Cheryl Tiegs w różne stroje; i „grudzień 1983" z Christie Brinkley w bieliźnie anty-bikini. Do każdego numeru dołączono również list wyjaśniający, dlaczego każda wersja została wybrana do produkcji.
Jak również zwiększenie zainteresowania wśród kolekcjonerów, te specjalne wydania pomogły zwiększyć sprzedaż sklepu, ponieważ sprzedawcy będą przechowywać więcej kopii niż zwykle. Byli bardzo poszukiwani wśród fanów, którzy lubili porównywać swoje kolekcje i dyskutować, która okładka wyglądała lepiej. Dla niektórych czytelników ten dodatkowy wymiar sprawił, że czytanie czasopisma było jeszcze przyjemniejsze, ponieważ stworzyło element tajemnicy o tym, jaką okładkę otrzymają w przyszłym miesiącu!
W ostatnich latach Mayfair powrócił do produkcji okazjonalnych podwójnych okładek ponownie ze względu na popyt na wentylator.
Dzisiejsza technologia pozwala jednak osiągnąć znacznie większą różnorodność niż dotychczas. Obecnie fotografowie mogą tworzyć cyfrowe układy tego, jak będzie wyglądać każda okładka przed rozpoczęciem drukowania, tak aby wszyscy potencjalni nabywcy wiedzieli, że wyprzedzają siebie.
Plus, często są one pakowane z treści bonusowych, takich jak plakaty lub naklejki, co czyni je jeszcze bardziej pożądane.
Wykorzystanie podwójnych okładek przez Mayfair udało się zwiększyć zaangażowanie czytelników i stworzyć światowe zainteresowanie kolekcjonerskie. Obecnie te magazyny vintage są nadal wysoko cenione przez kolekcjonerów, którzy lubią śledzić rzadkie warianty lub kompletne zestawy zawierające obie wersje obok siebie na tej samej stronie. Dzięki ciągłym innowacjom moglibyśmy zobaczyć w przyszłości jeszcze bardziej kreatywne podejścia firmy Mayfair - w tym potrójne okładki z wieloma modelami? Czas powie!