La idea de crear dobles portadas fue concebida por los editores de Mayfair para aumentar la demanda de su revista, que presentaba mujeres desnudas y semidesnudas. También tenía como objetivo ampliar su base de lectores más allá de los interesados exclusivamente en el desnudo. Al presentar versiones alternativas de cada número, los lectores podían elegir entre dos portadas diferentes que representaban a mujeres hermosas posando sensualmente. Estas ediciones especiales eran objetos coleccionables muy codiciados que todavía son populares entre los coleccionistas. Pero hay algo más grande en ellos de lo que parece a primera vista.
Mayfair fue creado en 1965 en respuesta a Playboy, que fue lanzado a principios de ese año. La nueva revista de estilo de vida masculino rápidamente ganó popularidad entre los hombres jóvenes que querían algo más que solo fotos de mujeres desnudas. Buscaban escribir de forma cualitativa sobre política, cultura y deporte junto a la fotografía en la que participaban magníficas modelos como Mary Tyler Moore, Raquel Welch y Farrah Fawcett. Pronto agregaron reversiones de moda y otras características, como revisiones musicales.
Sin embargo, la misión original seguía siendo central: mujeres atractivas vestidas con nada más que ropa interior o trajes de baño.
Las portadas dobles comenzaron a aparecer alrededor de 1970, cuando las ventas comenzaron a disminuir debido a la competencia de otras revistas como Penthouse y Hustler. Al principio, estas variantes contenían sólo pequeñas diferencias, como la elección de un modelo o los cambios de diseño. Esta estrategia funcionó razonablemente bien que Mayfair finalmente produjo varios números al año con dobles portadas. En una portada se puede representar a una mujer de pie y en la otra tumbada; uno podía ser solo, mientras que el otro incluía amigos varones; y así sucesivamente. Con el tiempo, las variaciones se fueron volviendo cada vez más variadas y elaboradas.
Algunos ejemplos incluyen: 'Otoño de 1974', con Debbie Harrie (Blondie) en ambas portadas con sujetadores de encaje negro y calzoncillos; 'Verano 1978', con dos versiones diferentes de Linda Carter (Wonder Woman); 'Primavera de 1979', con la participación de dos mujeres posando juntas con prendas de seda; 'Agosto 1982', con Cheryl Thiegs en diferentes atuendos; y 'December 1983' con Christie Brinkley en ropa interior contra el bikini. Cada número también iba acompañado de una carta de presentación en la que se explicaba por qué se había elegido cada versión para su producción.
Estas ediciones especiales no sólo han aumentado el interés entre los coleccionistas, sino que también han ayudado a aumentar las ventas en las tiendas, ya que los minoristas almacenarán más copias de lo normal. Eran muy demandados entre los fans, a los que les gustaba comparar sus colecciones y discutir qué portada se veía mejor. Para algunos lectores, esta dimensión adicional ha hecho aún más agradable la lectura de la revista, porque ha creado un elemento de misterio sobre qué portada recibirán el mes que viene!
En los últimos años, Mayfair ha vuelto de nuevo a emitir cubiertas dobles aleatorias debido a la demanda de los fans.
Sin embargo, las tecnologías modernas permiten una variedad mucho mayor que antes. En la actualidad, los fotógrafos pueden crear diseños digitales de cómo se vería cualquier portada antes de que comience la impresión para que todos los compradores potenciales sepan que se están adelantando.
Además, a menudo vienen con contenido de bonificación, como carteles o pegatinas, lo que los hace aún más bienvenidos.
El uso de doble portada por parte de Mayfair ha tenido éxito en aumentar la participación de los lectores y crear el interés de los coleccionistas de todo el mundo. Hoy en día, estas revistas vintage siguen siendo muy apreciadas por coleccionistas que les gusta rastrear variantes raras o conjuntos completos que contienen ambas versiones al lado de una página.Con la innovación continuada, ¿podemos ver enfoques aún más creativos de Mayfair en el futuro - posiblemente incluyendo portadas triples con la imagen de varios modelos puestos juntos? El tiempo dirá!