L'idée de créer des couvertures doubles a été conçue par les rédacteurs de Mayfair pour augmenter la demande pour leur magazine, qui présentait des femmes nues et semi-nues. Il visait également à étendre sa base de lecture au-delà de ceux qui s'intéressent exclusivement à la nature nue. En présentant des versions alternatives de chaque numéro, les lecteurs pouvaient choisir entre deux couvertures différentes représentant de belles femmes posant sensuellement. Ces publications spéciales étaient des objets de collection très recherchés, qui sont encore populaires parmi les collectionneurs. Mais il y en a plus qu'il n'y paraît à première vue.
Mayfair a été créé en 1965 en réponse à Playboy, qui a été lancé plus tôt dans la même année. Le nouveau magazine sur le mode de vie masculin a rapidement gagné en popularité parmi les jeunes hommes qui voulaient plus que des photos de femmes nues. Ils ont cherché à écrire qualitativement sur la politique, la culture et le sport, ainsi qu'une photographie avec des modèles magnifiques comme Mary Tyler Moore, Raquel Welch et Farrah Fawcett. Peu de temps après, ils ont ajouté des tours de mode et d'autres fonctionnalités telles que des critiques musicales.
Cependant, la mission initiale est restée centrale: des femmes séduisantes, vêtues de rien d'autre que des sous-vêtements ou des maillots de bain.
Les doubles couvertures ont commencé à apparaître vers 1970, lorsque les ventes ont commencé à baisser en raison de la concurrence d'autres magazines comme Penthouse et Hustler. Au début, ces options ne contenaient que des différences mineures, telles que le choix du modèle ou les modifications de mise en page. Cette stratégie a fonctionné assez bien que Mayfair a finalement produit plusieurs éditions par an avec des couvertures doubles. Une couverture peut représenter une femme debout et une autre allongée; l'un pourrait être un solo, tandis que l'autre impliquait des amis masculins; et j'en passe. Au fil du temps, les variations sont devenues de plus en plus variées et développées.
Voici quelques exemples: « Automne 1974 » avec Debbie Harry (Blondie) sur les deux couvertures en soutien-gorge et slip en dentelle noire; « Summer 1978 », avec deux versions différentes de Linda Carter (Wonder Woman); « Printemps 1979 » avec la participation de deux femmes posant ensemble dans des vêtements en soie; « August 1982 » avec Cheryl Tiegs dans différentes tenues; et « December 1983 » avec Christy Brinkley en sous-vêtements contre le bikini. Chaque numéro a également été accompagné d'une lettre de motivation expliquant pourquoi chaque version a été choisie pour la production.
Ces publications spéciales ont non seulement suscité l'intérêt des collectionneurs, mais ont également contribué à augmenter les ventes dans les magasins, car les détaillants garderont plus de copies que d'habitude. Ils étaient très recherchés parmi les fans qui aimaient comparer leurs collections et discuter de la meilleure couverture. Pour certains lecteurs, cette dimension supplémentaire a rendu la lecture du magazine encore plus agréable, car elle a créé un élément de mystère sur la couverture qu'ils recevront le mois prochain!
Ces dernières années, Mayfair est de nouveau revenue à la production de doubles couvertures aléatoires en raison de la demande des fans.
Cependant, les technologies modernes permettent d'obtenir beaucoup plus de diversité qu'auparavant. Aujourd'hui, les photographes peuvent créer des maquettes numériques de ce à quoi ressemblera n'importe quelle couverture avant le début de l'impression afin que tous les acheteurs potentiels sachent qu'ils vont de l'avant.
En outre, ils sont souvent livrés avec du contenu bonus, comme des affiches ou des autocollants, ce qui les rend encore plus désirables.
L'utilisation de couvertures doubles par Mayfair a réussi à accroître l'engagement des lecteurs et à susciter l'intérêt des collectionneurs dans le monde entier. Aujourd'hui, ces magazines vintage sont toujours très appréciés par les collectionneurs qui aiment suivre des variantes rares ou des ensembles complets contenant les deux versions côte à côte sur la même page.Avec la poursuite de l'innovation, nous pouvons voir des approches encore plus créatives de Mayfair à l'avenir - y compris peut-être des couvertures triple avec plusieurs modèles mis ensemble? Le temps vous dira!