Zazdrość jest emocjonalną reakcją na postrzegane zagrożenia dla relacji z inną osobą. Często charakteryzują go uczucia strachu, gniewu i smutku, które mogą objawiać się na różne sposoby. Zazdrość w okresie dojrzewania może wskazywać na przyszłe problemy, jeśli stanie się złośliwa i prowadzi do nierealistycznych oczekiwań dotyczących wyłączności w relacjach dorosłych. Te niezdrowe przekonania o miłości i związku mogą wyrządzić znaczną szkodę związkom partnerskim i uniemożliwić ludziom tworzenie satysfakcjonujących więzi.
W okresie dojrzewania, zazdrość może rozwijać się z różnych powodów.
Na przykład może wynikać z niepewności spowodowanej przeszłymi doświadczeniami, takimi jak zaniedbywanie lub nadużywanie w dzieciństwie. Może to być również wynikiem presji społecznej, konkurencji ze strony rówieśników lub braku pewności siebie. Ponadto, nastolatki mogą częściej stać się zazdrosne, gdy mają ograniczone doświadczenia intymności i nadal uczą się poruszać romantyczne interakcje. W rezultacie, ich poglądy na to, co stanowi „normalne" zachowanie relacji można zrzucić. Może to prowadzić do nierealistycznych oczekiwań, że ich partner zawsze zaspokoi wszystkie swoje potrzeby, prowadząc do urazy i niezadowolenia w późniejszym okresie życia. W jednym z badań stwierdzono, że osoby, które doświadczyły częstej zazdrości w okresie dojrzewania, częściej tworzą niestabilne relacje w dorosłym wieku. Odnotowali również niższy poziom satysfakcji i zaangażowania w swoich obecnych relacjach. Inne badania wykazały, że młode kobiety, które czują się zbyt zazdrosne o swoich partnerów, mają tendencję do idealizacji ich zbyt wiele, oczekując, że będą doskonałe, jednocześnie obwiniając się za wszelkie wady. Byli mniej zdolni do otwartej i uczciwej komunikacji, co może wywołać napięcie i konflikt.
Zazdrość może również objawiać się fizycznie, prowadząc do objawów takich jak lęk, depresja i zaburzenia snu. Często towarzyszą temu uczucia strachu i gniewu, które mogą przerodzić się w agresję lub przemoc, jeśli nie zostaną rozwiązane. Dorośli, którzy zmagają się z niewłaściwą zazdrością, mogą szukać walidacji poprzez kontrolę zachowania, w tym prześladowanie, zaborczość i izolację. Działania te mogą zaszkodzić zaufaniu i bezpieczeństwu potrzebnemu do zapewnienia zdrowego związku.
Kluczem do zapobiegania wadliwej zazdrości jest wczesne rozwiązywanie problemów leżących u podstaw. Terapia może pomóc ludziom badać i przetwarzać te uczucia i rozwijać bardziej adaptacyjne sposoby pokonywania postrzeganych zagrożeń. Uczenie się zdrowych relacji może również zapewnić ważne umiejętności w zakresie skutecznej komunikacji i ustalania odpowiednich granic. Rodzice powinni modelować zdrowe style komunikacji i zachęcać nastolatków do otwartych rozmów o swoich emocjach.
W jaki sposób młodzieńcze modele zazdrości przewidują złe oczekiwania dotyczące wyjątkowości w dorosłym życiu i jakie są zagrożenia relacyjne?
Nastoletnia zazdrość często przewiduje dorosłe doświadczenie zaborczości, co może prowadzić do konfliktów w intymnych relacjach. Zazdrość może prowadzić do tego, że ludzie stają się zbyt uzależnieni od swoich partnerów, czują się wobec nich zaborczy i są bardziej skłonni do porównywania się z innymi. Może to spowodować napięcie między parami i zwiększyć ryzyko rozpuszczenia związku (Glenn et al., 2017).