La gelosia è la risposta emotiva alle presunte minacce alle relazioni con un'altra persona. È spesso caratterizzato da un senso di paura, rabbia e tristezza che possono manifestarsi in modi diversi. La gelosia nell'adolescenza può indicare problemi futuri se diventa inadeguato e porta a aspettative irrealistiche di eccezionalità nelle relazioni tra adulti. Queste convinzioni malsane sull'amore e la connessione possono danneggiare notevolmente le partnership e impedire alle persone di creare legami soddisfacenti.
Durante l'adolescenza, la gelosia può svilupparsi per diversi motivi.
Ad esempio, può derivare da incertezze causate da esperienze passate, come trascurare o maltrattare durante l'infanzia. Questo può essere anche il risultato della pressione sociale, della concorrenza dei coetanei o della mancanza di fiducia in se stessi. Inoltre, gli adolescenti possono avere più probabilità di diventare gelosi quando hanno un'esperienza limitata di intimità e imparano ancora ad orientarsi nelle interazioni romantiche. Di conseguenza, la loro visione di ciò che è un comportamento «normale» nelle relazioni può essere distorta. Questo può portare a aspettative irrealistiche che il loro partner sarà sempre soddisfare tutte le sue esigenze, portando rancore e insoddisfazione in età successiva.
Uno studio ha dimostrato che coloro che hanno avuto frequenti gelosie durante l'adolescenza hanno più probabilità di formare relazioni instabili in età adulta. Hanno anche riportato un livello più basso di soddisfazione e impegno nei loro rapporti attuali. Un altro studio ha dimostrato che le giovani donne che avevano una gelosia eccessiva nei confronti dei loro partner tendevano a essere troppo idealizzate, in attesa di essere perfette, e allo stesso tempo a scaricare qualsiasi difetto. Erano meno in grado di comunicare apertamente e onestamente, creando tensioni e conflitti.
La gelosia può manifestarsi anche fisicamente, causando sintomi quali ansia, depressione e disturbi del sonno. Questo è spesso accompagnato da sentimenti di paura e rabbia che possono diventare aggressivi o violenti se non eliminati. Gli adulti che combattono modelli disadaptivi di gelosia possono cercare conferme attraverso il controllo del comportamento, tra cui stalking, possessione e isolamento. Queste azioni possono danneggiare la fiducia e la sicurezza necessarie per una relazione sana.
La chiave per evitare i modelli di gelosia inadeguati è risolvere i problemi principali in una fase iniziale. La terapia può aiutare le persone a esplorare ed elaborare questi sentimenti e sviluppare modi più adatti per superare le minacce presunte. L'apprendimento di relazioni sane può anche fornire competenze importanti per comunicare efficacemente e stabilire i limiti appropriati. I genitori devono modellare stili di comunicazione sani e incoraggiare i loro adolescenti a parlare apertamente delle loro emozioni.
In che modo i modelli di gelosia adolescenziale prevedono aspettative di eccezionalità in età adulta e quali sono i rischi relazionali?
La gelosia adolescenziale spesso anticipa l'esperienza adulta di possedere, che può portare a conflitti nelle relazioni intime. La gelosia può far sì che le persone diventino eccessivamente dipendenti dai loro partner, si sentano possedute nei loro confronti e hanno più probabilità di confrontarsi con gli altri. Questo può creare tensioni tra coppie e aumentare il rischio di disconnessione (Glenn et al., 2017).