Queer influencers to osoby, które identyfikują się jako lesbijki, gejów, biseksualistów, transseksualistów lub queer LGBTQ (LGBT) i stały się popularne online za pracę w mediach społecznościowych, blogach, vlogach, podcastach, YouTube, TikTok, Instagram, Twitter, Twitch, Wentylatory, Patreon lub podobne platformy. Są znani z publikowania o swoim życiu, dzielenia się osobistymi opowieściami, udzielania porad, przeglądania produktów, tworzenia dzieł sztuki, wykonywania komedii, pokazywania korepetycji makijażu i sprzedaży produktów, takich jak odzież, książki, kursy, towary, usługi, subskrypcje lub członkostwo. Influencerzy Queer mogą być powiązani z jedną lub większą liczbą firm, które płacą im za reklamowanie swoich produktów, sponsorowanie ich treści lub udzielanie wsparcia. Niektóre z tych firm mogą być skierowane do odbiorców LGBTQ, podczas gdy inne mogą być marki spoza LGBTQ, chcąc zwiększyć swoją sprzedaż do tej demografii.
Jednak niektórzy influencerzy queer decydują się zachować niezależność i samozatrudnienie, eschewing tradycyjne oferty reklamowe i zamiast monetyzacji ich treści poprzez opłaty członkowskie, darowizny, finansowanie społecznościowe, porady i inne formy płatności bezpośrednich od zwolenników.
Widoczność influencerów queer rośnie szybko od początku XXI wieku. W 2019 roku Google poinformowało, że wyszukiwanie „queer" wzrosło o 87% w porównaniu z poprzednim rokiem, a wyszukiwanie „transseksualistów" podwoiło się między styczniem a czerwcem w porównaniu do tego samego okresu w 2018 roku. Wzrost ten był w dużej mierze spowodowany przez użytkowników internetu Gen Z, którzy zidentyfikowali jako LGBTQ. Wielu z tych młodych widzów zostało wciągniętych do mediów społecznościowych i tworzenia treści cyfrowych, ponieważ postrzegali je jako bezpieczniejszą przestrzeń niż mainstreamowe publikacje telewizyjne, filmowe, muzyczne i drukowane, które często przedstawiały cisgender heteroseksualnych białych mężczyzn jako domyślnych ludzi. Wzrost transseksualistów, takich jak Laverne Cox i Ruby Rose na Netflix „Orange is the New Black", a postać Dylana O'Briena Styles na MTV „Nastolatek wilk" pomógł uczynić reprezentację transseksualistów bardziej rozpowszechnione w popularnych mediach platformy takie jak usługi strumieniowe i sieci kablowe.
Widoczność dla influencerów queer wymaga od nich równowagi konkurencyjnych interesów: muszą one przyciągnąć wystarczająco dużo uwagi i zwolenników do generowania przychodów z działalności online i utrzymać kontrolę nad tym, jak wiele informacji dzieli się o sobie z obcymi. Niektórzy influencerzy queer zdecydowali się zachować anonimowość lub używać pseudonimów, podczas gdy inni otwarcie udostępnili swoje dane osobowe, takie jak ich nazwy, lokalizacje, płeć, rasy, wiek, orientacja seksualna i relacje. Niektóre mogą tworzyć wiele kanałów dla różnych odbiorców (np. rodziny lub dorosłych), podczas gdy inne mogą zamieszczać treści, które zacierają linie między życiem osobistym a osobą publiczną. Mogą one skupiać się wyłącznie na jednym temacie (np. piękno) lub obejmować szeroki wachlarz tematów (w tym politykę, religię, opiekę nad sobą, żywność). Oprócz tworzenia oryginalnych treści, wielu influencerów queer angażuje się w zadania i trendy inicjowane przez innych twórców lub popularnych postaci.
Influencerzy Queer stają przed złożonym zestawem dylematów etycznych przy podejmowaniu decyzji dotyczących widoczności. Z jednej strony chcą budować lojalnych naśladowców, którzy czują się komfortowo dzieląc swoje życie, myśli, uczucia, opinie i doświadczenia. Jednocześnie muszą zapewnić sobie prywatność, aby uniknąć prześladowców, trolli, nękania, doksoksykacji i innych zagrożeń, które mogłyby zaszkodzić ich karierze i bezpieczeństwu osobistemu. W tym celu niektórzy influencerzy queer mogą unikać zamieszczania jakichkolwiek zdjęć pokazujących ich twarze lub ciała, ograniczać interakcje z fanami i ostrożnie kuratelizować ich kanały w mediach społecznościowych. Inni mogą w pełni współdziałać z widzami poprzez transmisje na żywo, spotkania, wydarzenia, sprzedaż towarów i inne formy bezpośredniej interakcji.
Kapitalistyczny ekosystem cyfrowy stwarza dodatkowe wyzwania dla influencerów queer dążących do nawigacji etyki widoczności. Firmy płacą im za promowanie produktów lub usług, których nie mogą używać, ale wiedzą, że będą odwoływać się do odbiorców LGBTQ.
Marki makijażowe, takie jak CoverGirl i Maybelline, na przykład, wynajęły modele transseksualistów, aby pojawiły się w reklamach skierowanych zarówno do konsumentów bezpośrednich, jak i nie-binarnych. Influencerzy są opłacani za udostępnianie sponsorowanych postów lub referencji na temat produktów tych firm bez ujawniania, czy rzeczywiście im się podobają. Niektórzy mogą być proszeni o prowokacyjne pozowanie do aparatu podczas noszenia odzieży wykonanej przez konkretnych projektantów lub korzystania z markowych przedmiotów podczas sesji filmowych. Inne korporacje zapewniają wsparcie finansowe dla sprawiedliwości społecznej powoduje popularność wśród widzów LGBTQ (takich jak równość małżeńska) bez uznania, jak ich praktyki biznesowe szkodzą pracownikom lub środowisku. Influencerzy Queer muszą zdecydować, czy zaakceptować transakcje z tych firm pomimo moralnych wątpliwości co do ich zachowania.
Pomimo tych dylematów wielu influencerów queer nadal buduje duże obserwacje oparte na autentyczności, kreatywności i uczciwości. Mogą tworzyć treści, które głęboko rezonują z publicznością LGBTQ, która czuje się marginalizowana w kulturze głównego nurtu. Dzieląc się opowieściami o swoim życiu, doświadczeniach, myślach, uczuciach i przekonaniach, influencerzy queer pomagają normalizować tożsamości LGBTQ w internecie i zachęcają innych do przyjmowania własnych unikalnych cech seksualnych, ekspresji płci, postaw i pragnień. Dopóki pozostają one zobowiązane do przestrzegania norm etycznych, które chronią prywatność i autonomię przy jednoczesnym promowaniu integracji i reprezentacji, wpływy queer mają świetlaną przyszłość w kapitalistycznych ekosystemach cyfrowych.
W jaki sposób wpływy queer nawigują etykę widoczności w kapitalistycznych ekosystemach cyfrowych?
Queer influencers nawigować etyki widoczności w kapitalistycznych ekosystemach cyfrowych, tworząc treści, które podkreśla ich autentyczne osobistości i doświadczenia, i promuje produkty i marki, które dostosowują się do ich wartości i przekonań. Mają strategiczne znaczenie, które platformy wybierają i jak oddziałują ze swoimi zwolennikami, rozpoznając dynamikę mocy w grze.