Los influencers queer son personas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero o queer LGBTQ (LGBT) y se han popularizado en Internet por su trabajo en redes sociales, blogs, videoblogs, podcasts, YouTube, TikTok, Instagram, Twitter, Twitch, OnlyFans, Patreon o plataformas similares. Son conocidos por publicar publicaciones sobre su vida, compartir historias personales, dar consejos, revisar productos, crear obras de arte, realizar comedias, mostrar materiales educativos de maquillaje y vender productos como ropa, libros, cursos, bienes, servicios, suscripciones o membresías. Los influencers de Queer pueden estar vinculados a una o más empresas que les pagan por publicitar sus productos, patrocinar su contenido o dar soporte. Algunas de estas empresas podrían estar dirigidas a audiencias LGBTQ, mientras que otras podrían ser marcas no LGBTQ que buscan aumentar sus ventas a este grupo demográfico.
Sin embargo, algunos influencers queer prefieren seguir siendo independientes y autónomos, evitando las transacciones publicitarias tradicionales y, en su lugar, monetizando su contenido a través de cuotas de membresía, donaciones, crowdfunding, propinas y otras formas de pago directo de los seguidores.
La visibilidad de los influencers queer ha crecido rápidamente desde principios del siglo XXI. En 2019, Google informó que el número de búsquedas «queer» aumentó un 87% con respecto al año anterior, mientras que el número de búsquedas «transgender» se duplicó entre enero y junio respecto al mismo periodo de 2018. Este crecimiento se debió en gran parte a los internautas de la generación Z, que se identificaron como LGBTQ. Muchos de estos jóvenes espectadores se vieron arrastrados a las redes sociales y a la creación de contenido digital porque lo consideraron un espacio más seguro que las principales publicaciones de televisión, cine, música e impresión, que a menudo retrataban a los hombres blancos heterosexuales cisgénero como personas por defecto. El crecimiento de personas transgénero como Lavern Cox y Ruby Rose en la serie de Netflix «Orange is the New Black», y el personaje de Dylan O'Brien Styles en la serie de MTV «Wolf» ayudó a hacer más común la representación de personas transgénero en plataformas de medios populares como servicios de streaming y redes de cable.
La visibilidad para los influencers queer les exige un equilibrio de intereses competidores: deben atraer suficiente atención y suscriptores para obtener ingresos de la actividad en línea, así como mantener el control sobre la cantidad de información que comparten sobre sí mismos con desconocidos. Algunos influencers queer decidieron permanecer en el anonimato o usar alias, mientras que otros compartieron abiertamente datos personales como sus nombres, ubicaciones, sexo, razas, edad, orientación sexual y relaciones. Algunos pueden crear múltiples canales para diferentes audiencias (por ejemplo, para una familia o un adulto), mientras que otros pueden publicar contenido que borre los límites entre la vida personal y la persona pública. Pueden centrarse exclusivamente en un tema (por ejemplo, la belleza) o abarcar una amplia gama de temas (incluyendo política, religión, autocuidado, alimentación). Además de crear contenido original, muchos influencers queer participan en tareas y tendencias iniciadas por otros creadores o figuras populares.
Los influencers queer se enfrentan a un complejo conjunto de dilemas éticos a la hora de tomar decisiones de visibilidad. Por un lado, quieren construir seguidores leales que se sientan cómodos compartiendo sus vidas, pensamientos, sentimientos, opiniones y experiencias. Al mismo tiempo, deben garantizar su privacidad para evitar acosadores, trolls, acoso, doxing y otras amenazas que puedan dañar su carrera y seguridad personal.Para ello, algunos influencers extraños pueden evitar publicar cualquier foto que muestre sus rostros o cuerpos, limitar la interacción con los fans y supervisar cuidadosamente sus cintas en las redes sociales. Otros pueden interactuar más plenamente con los espectadores a través de transmisiones en vivo, reuniones, eventos, ventas de bienes y otras formas de interacción en vivo.
El ecosistema digital capitalista plantea desafíos adicionales para los influencers queer que buscan navegar en la ética de la visibilidad. Las empresas les pagan por promocionar productos o servicios que pueden no utilizar ellos mismos, pero saben que les gustarán a la audiencia LGBTQ.
Por ejemplo, marcas de maquillaje como CoverGirl y Maybelline han contratado modelos transgénero para aparecer en anuncios dirigidos tanto a consumidores directos como no binarios. A los influencers se les paga por compartir publicaciones patrocinadas o comentarios sobre los productos de estas empresas, sin revelar si realmente les gusta. A algunos se les puede pedir que posen provocativamente sobre la cámara mientras usan ropa cosida por diseñadores específicos, o que usen cosas de marca durante las sesiones de rodaje. Otras corporaciones proporcionan apoyo financiero a causas de justicia social populares entre los espectadores LGBTQ (por ejemplo, la igualdad matrimonial), sin reconocer cómo sus prácticas comerciales perjudican a los trabajadores o al medio ambiente. Los influencers de Queer deben decidir si aceptan transacciones de estas empresas, a pesar de las dudas morales sobre su comportamiento.
A pesar de estos dilemas, muchos influencers queer continúan construyendo grandes seguidores basados en la autenticidad, la creatividad y la honestidad. Pueden crear contenido que resuene profundamente con un público LGBTQ que se siente marginado en la cultura básica. Al compartir historias sobre sus vidas, experiencias, pensamientos, sentimientos y creencias, los influencers queer ayudan a normalizar las identidades LGBTQ en Internet y animan a otros a adoptar sus propias cualidades sexuales únicas, expresiones de género, actitudes y deseos. Mientras sigan comprometidos con estándares éticos que protejan la privacidad y la autonomía, al tiempo que promueven la inclusión y la representación, las personas influyentes queer tienen un futuro brillante en los ecosistemas digitales capitalistas.
¿Cómo navegan los influencers queer en la ética de la visibilidad en los ecosistemas digitales capitalistas?
Queer influencers se centran en la ética de la visibilidad en los ecosistemas digitales capitalistas, creando contenidos que resaltan su auténtico «yo» y experiencia, además de promocionar productos y marcas que se ajustan a sus valores y creencias. Tienen una importancia estratégica en cuanto a qué plataformas eligen utilizar y cómo interactúan con sus seguidores, reconociendo la dinámica de poder en el juego.