Szkoła jest integralną częścią życia każdego dziecka. To tam spędzają większość czasu, poznają nowych ludzi, zaprzyjaźniają się, uczą się ważnych lekcji i rozwijają swoją osobowość. Jednak dla nastolatków LGBT środowisko to może być szczególnie trudne, ponieważ może mieć znaczący wpływ na ich odczucia wobec siebie i ich miejsca w społeczeństwie. W rezultacie szkoły muszą stworzyć środowisko sprzyjające włączeniu społecznemu, które promuje samowystarczalność wszystkich uczniów bez względu na ich orientację seksualną lub tożsamość płciową. Wiąże się to z uznaniem dyskryminacji nastolatków LGBT i podjęciem kroków w celu zapewnienia im akceptacji i poszanowania. Ponadto nauczyciele powinni unikać stereotypowania tych młodych ludzi i zachęcać ich do badania ich tożsamości bez obawy przed osądem. W ten sposób szkoły pomogą młodzieży LGBT rozwijać zdrową samoocenę i budować pozytywne relacje z innymi.
Niestety, wiele szkół nadal nie jest w stanie zapewnić odpowiedniego wsparcia swojej populacji LGBT. Wykluczenie to prowadzi do uczucia izolacji, lęku, depresji i niskiej samooceny. Kiedy inne dzieci są zastraszane lub wykluczane przez rówieśników LGBT, są często pozostawione same i nieobsługiwane przez dorosłych, którzy mają je chronić. Może to prowadzić do emocjonalnych blizn, które trwa długo po ukończeniu szkoły. Szkoły powinny podejmować działania zapobiegające takiemu zachowaniu, ale także edukować wszystkich o tym, dlaczego jest ono złe. Uczniowie muszą zrozumieć, że ich koledzy zasługują na równe prawa, szanse i uznanie.
Integracja działa poprzez kilka subtelnych mechanizmów w systemach szkolnych. Po pierwsze, nauczyciele mogą promować tolerancję różnorodności, podkreślając jej znaczenie w lekcjach i działaniach. Mogą zapraszać gości z różnych środowisk, aby porozmawiać o swoich doświadczeniach i świętować różnice podczas specjalnych imprez, takich jak Pride Week. Po drugie, szkoły mogą mieć politykę przeciwko znęcaniu się i molestowaniu, w tym na podstawie orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej. Po trzecie, mogą one zapewnić bezpieczne miejsca dla studentów LGBT, aby spotkać się i omówić kwestie związane z ich życiem.
Wreszcie szkoły mogą oferować doradztwo w razie potrzeby, co może być szczególnie ważne dla nastolatków przechodzących trudne czasy. Podejmując wszystkie te kroki, szkoły tworzą środowisko sprzyjające wzrostowi i rozwojowi wszystkich uczniów, niezależnie od ich orientacji seksualnej czy tożsamości płciowej.
W jaki sposób środowisko szkolne wpływa na powstawanie poczucia własnej wartości wśród młodzieży LGBT i jakie są subtelne mechanizmy, dzięki którym działa integracja lub wykluczenie?
Środowisko szkolne odgrywa ważną rolę w kształtowaniu tożsamości i własnej wartości wszystkich uczniów, w tym tych, którzy identyfikują się jako LGBT. Integracyjne ustawienia, w których studenci czują się bezpieczni i wspierani, mogą mieć pozytywny wpływ na ich zdrowie psychiczne i ogólne samopoczucie. Z drugiej strony, ekskluzywne środowisko, które wyklucza lub marginalizuje studentów LGBT może prowadzić do uczucia izolacji, niskiej samooceny, a także zwiększone ryzyko depresji i lęku.