W obliczu ekstremalnych presji i stresujących sytuacji, żołnierze polegają na różnych mechanizmach radzenia sobie z ich emocjami i utrzymania ich kompozycji. Podczas gdy niektórzy mogą zwracać się do nadużyć merytorycznych lub agresywnych zachowań, inni szukają wsparcia społecznego u członków rodziny, przyjaciół lub współpracowników. Badania wykazały, że rodzaj otrzymanego wsparcia może mieć znaczący wpływ na zdolność żołnierza do radzenia sobie ze stresorami, ale nadal istnieje ograniczone zrozumienie, jak różne formy wsparcia wpływają na siebie podczas operacji wysokiego naprężenia.
Wsparcie społeczne można zdefiniować jako postrzeganie, że dana osoba otrzymuje zachęty, pomoc i pozytywne nastawienie od osób lub grup. To poczucie połączenia może pochodzić z wielu źródeł, takich jak przyjaciele, członkowie rodziny, przywódcy społeczności, grupy religijne, a nawet społeczności internetowe. Kiedy żołnierze odczuwają wsparcie społeczne, częściej doświadczają zwiększonej odporności, zmniejszenia objawów lęku i depresji, poprawy samooceny, poprawy zdrowia fizycznego i poprawy funkcjonowania poznawczego.
Gdy brakuje wsparcia społecznego, korzyści te można odwrócić, co prowadzi do zwiększonego ryzyka negatywnych skutków psychologicznych, takich jak zaburzenia stresu pourazowego (PTSD), samobójstwo i przemoc interpersonalna.
W zakresie strategii radzenia sobie żołnierze często stosują różne techniki w zależności od indywidualnych potrzeb i kontekstu. Niektóre popularne metody obejmują strategie zorientowane na problemy, takie jak planowanie w przyszłości lub poszukiwanie informacji, strategie ukierunkowane emocjonalnie, takie jak odmładzanie myśli lub wyrażanie uczuć, unikanie strategii takich jak rozpraszanie uwagi lub wycofywanie się, oraz strategie podejścia, takie jak aktywne zaangażowanie lub humor. Rodzaj wsparcia żołnierz otrzymuje może zmienić strategie, na których polegają w odpowiedzi na stresujące zdarzenia, które mogą prowadzić do zmian behawioralnych.
Jeśli żołnierz czuje się odizolowany społecznie podczas rozmieszczania, może zwrócić się do nadużywania substancji lub agresji, aby poradzić sobie ze stresorami, a nie szukać emocjonalnego wsparcia od innych. Podobnie, jeśli żołnierz postrzega siebie, jak również wspierany przez kolegów z zespołu, może bardziej polegać na strategiach zorientowanych na problemy, takich jak planowanie i przygotowanie zamiast emocjonalnie zorientowanych, takich jak chłodzenie. Różnice te mogą mieć ogromny wpływ na wyniki operacji o wysokim stresie, wpływając na sukces misji, spójność jednostek i indywidualne samopoczucie.
Zrozumienie, jak różne formy wsparcia społecznego wpływają na strategie radzenia sobie w sytuacjach wysokich stresów jest kluczowe dla rozwoju skutecznych interwencji, które promują odporność i poprawiają ogólny stan zdrowia psychicznego wśród personelu wojskowego. Badając te relacje, naukowcy mogą opracować ukierunkowane programy mające na celu wzmocnienie więzi społecznych w zespołach i promowanie pozytywnego funkcjonowania psychologicznego wśród członków służb. Wiedza ta może ostatecznie uratować życie, zmniejszając ryzyko negatywnych konsekwencji związanych ze złymi mechanizmami radzenia sobie i zwiększając prawdopodobieństwo powodzenia misji.
W jaki sposób postrzeganie przez żołnierzy wsparcia społecznego wpływa na ich strategie radzenia sobie podczas operacji wysokiego stresu?
Większość naukowców zgadza się, że wsparcie społeczne odgrywa ważną rolę w pomaganiu personelowi wojskowemu w radzeniu sobie z stresującymi sytuacjami, w tym tymi, które pojawiają się podczas misji bojowych wysokiego ryzyka. Wsparcie społeczne może przybierać wiele form, takich jak wsparcie emocjonalne, instrumentalne, informacyjne i ewaluacyjne (Ferguson i in., 2017). Ten ostatni odnosi się do zdolności człowieka do postrzegania sytuacji jako zarządzanej przy użyciu dostępnych zasobów.