Angesichts extremer Druck- und Stresssituationen verlassen sich Soldaten auf verschiedene Bewältigungsmechanismen, um ihre Emotionen zu managen und ihre Gelassenheit zu bewahren. Während einige auf Drogenmissbrauch oder aggressives Verhalten zurückgreifen können, suchen andere soziale Unterstützung von Familienmitgliedern, Freunden oder Kollegen. Studien haben gezeigt, dass die Art der erhaltenen Unterstützung einen signifikanten Einfluss auf die Fähigkeit eines Soldaten haben kann, mit Stressoren umzugehen, aber es gibt immer noch ein begrenztes Verständnis dafür, wie sich verschiedene Formen der Unterstützung bei Operationen mit hohem Stress gegenseitig beeinflussen.
Soziale Unterstützung kann definiert werden als die Wahrnehmung, dass eine Person Ermutigung, Hilfe und positive Einstellung von Einzelpersonen oder Gruppen erhält. Dieses Gefühl der Verbundenheit kann aus vielen Quellen wie Freunden, Familienmitgliedern, Gemeindeführern, religiösen Gruppen oder sogar Online-Communities kommen. Wenn sich Soldaten sozial unterstützt fühlen, ist es wahrscheinlicher, dass sie eine erhöhte Widerstandsfähigkeit, eine Verringerung der Symptome von Angstzuständen und Depressionen, ein verbessertes Selbstwertgefühl, eine verbesserte körperliche Gesundheit und eine verbesserte kognitive Funktion erfahren. Wenn soziale Unterstützung fehlt, können diese Vorteile rückgängig gemacht werden, was zu einem erhöhten Risiko für negative psychologische Folgen wie posttraumatische Belastungsstörung (PTSD), Selbstmord und zwischenmenschliche Gewalt führt. In Bezug auf Bewältigungsstrategien wenden Soldaten oft eine Reihe von Techniken an, abhängig von ihren individuellen Bedürfnissen und ihrem Kontext. Einige beliebte Methoden umfassen problemorientierte Strategien wie Vorausplanung oder Informationssuche, emotional orientierte Strategien wie Gedankenreframing oder Ausdruck von Gefühlen, Vermeidung von Strategien wie Ablenkung oder Rückzug und Annäherungsstrategien wie aktives Engagement oder Humor. Die Art der Unterstützung, die ein Soldat erhält, kann die Strategien ändern, auf die er sich als Reaktion auf stressige Ereignisse verlässt, was zu Verhaltensänderungen führen kann.
Wenn sich ein Soldat während eines Einsatzes sozial isoliert fühlt, kann er sich Drogenmissbrauch oder Aggressionen zuwenden, um mit Stressoren fertig zu werden, anstatt emotionale Unterstützung von anderen zu suchen. Ebenso kann ein Soldat, wenn er sich von seinen Teamkollegen gut unterstützt fühlt, eher auf problemorientierte Strategien wie Planung und Vorbereitung als auf emotional orientierte wie Abkühlung setzen. Diese Unterschiede können tiefgreifende Auswirkungen auf die Ergebnisse von Operationen mit hohem Stress haben und den Erfolg der Mission, den Zusammenhalt der Einheiten und das individuelle Wohlbefinden beeinflussen. Zu verstehen, wie verschiedene Formen der sozialen Unterstützung Bewältigungsstrategien in Situationen mit hohem Stress beeinflussen, ist entscheidend für die Entwicklung wirksamer Interventionen, die die Widerstandsfähigkeit und die Verbesserung der allgemeinen psychischen Gesundheit bei Militärangehörigen fördern. Durch das Studium dieser Beziehungen können Forscher gezielte Programme entwickeln, die darauf abzielen, die sozialen Bindungen innerhalb der Teams zu stärken und eine positive psychologische Funktion unter den Militärangehörigen zu fördern. Dieses Wissen kann letztendlich Leben retten, indem es das Risiko negativer Auswirkungen durch schlechte Bewältigungsmechanismen verringert und die Wahrscheinlichkeit erfolgreicher Missionen erhöht.
Wie beeinflusst die Wahrnehmung von sozialer Unterstützung durch Soldaten ihre Überlebensstrategien bei Operationen unter hohem Stress?
Die meisten Forscher sind sich einig, dass soziale Unterstützung eine wichtige Rolle bei der Bewältigung von Stresssituationen spielt, einschließlich solcher, die bei Kampfeinsätzen mit erhöhter Gefahr auftreten. Soziale Unterstützung kann verschiedene Formen annehmen, wie emotionale, instrumentelle, Informations- und Evaluationsunterstützung (Ferguson et al., 2017). Letzteres bezieht sich auf die Fähigkeit einer Person, eine Situation aufgrund der verfügbaren Ressourcen als beherrschbar wahrzunehmen.