W dzisiejszym coraz bardziej cyfrowym świecie interakcje społeczne stają się coraz bardziej mediowane przez ekrany. Ta tendencja do komunikacji online stworzyła unikalne wyzwanie dla pracowników służby zdrowia psychicznego, którzy muszą być w stanie zdiagnozować i leczyć pacjentów z objawami, które mogą wynikać z życia wyłącznie w przestrzeni wirtualnej. Jednym z takich stanów jest „wirtualne zaburzenie intymności" (VID), które objawia się, gdy ludzie mają trudności z tworzeniem więzi emocjonalnych i tworzeniem znaczących powiązań z innymi z powodu braku fizycznej intymności.
Aby lepiej zrozumieć VID, ważne jest, aby rozważyć, jak ludzie tworzą przywiązania i doświadczają intymności. Kiedy dwie osoby stają twarzą w twarz, polegają na niewerbalnych wskazówkach, takich jak język ciała, wyraz twarzy i ton głosu, aby komunikować swoje uczucia. Sygnały te pozwalają im rozwijać zaufanie i empatię, które są podstawowymi elementami silnej relacji. Natomiast interakcji internetowych często brakuje tych wskazówek, co prowadzi do nieporozumień i uczucia rozłączenia. W rezultacie osoby z VID mogą czuć się izolowane i samotne pomimo posiadania wielu wirtualnych przyjaciół lub partnerów.
Kolejnym zaburzeniem psychicznym, które może wystąpić w społeczeństwach w pełni wirtualnych, jest "wirtualny narcyzm', w którym ludzie obsesyjnie traktują swoją internetową personę i walczą o odróżnienie rzeczywistości od fantazji. Mogą tworzyć wiele awatarów lub profili, aby przedstawiać się jako ktoś inny, angażować się w ryzykowne zachowanie pod pozorem anonimowości, lub szukać walidacji poprzez gromadzenie zwolenników. Wirtualni narcyści mogą również cierpieć z powodu niskiej samooceny i wymagają stałej uwagi, aby potwierdzić swoją tożsamość, co prowadzi do problemów zarówno online, jak i offline.
Trzecim potencjalnym zaburzeniem psychologicznym jest „cyfrowe zaburzenie rozpraszania", które występuje, gdy ludzie spędzają nadmierne ilości czasu przewijając się przez kanały społecznościowe, strumieniując filmy lub grając w gry zamiast angażować się w rzeczywistą aktywność. Może to prowadzić do uczucia lęku i niepokoju, a także trudności w koncentracji i pamięci rzeczy. Może również powodować problemy zdrowotne, takie jak szczep oczu, ból szyi i zespół tunelu nadgarstka. Rozproszenie cyfrowe jest już związane z słabymi wynikami w nauce, niezadowoleniem z pracy i konfliktami związkowymi, ale jego rozpowszechnienie prawdopodobnie wzrośnie, ponieważ więcej aspektów życia przenosi się online.
W miarę rozwoju technologii, pracownicy służby zdrowia psychicznego muszą być przygotowani do rozpoznawania i skutecznego leczenia tych nowych warunków. Dzięki zrozumieniu, jak powstają i jak wyglądają objawy, terapeuci mogą opracować ukierunkowane interwencje, które pomogą pacjentom bezpiecznie i produktywnie poruszać się po wirtualnych przestrzeniach. Jednocześnie decydenci polityczni powinni rozważyć wprowadzenie w życie przepisów chroniących konsumentów przed praktykami wyzysku utrwalanymi przez duże firmy technologiczne, dążące do wykorzystania naszego rosnącego zaufania do komunikacji cyfrowej.
Jakie nowe zaburzenia psychologiczne mogą pojawić się w społeczeństwach w pełni wirtualnych?
Ponieważ ludzie coraz częściej spędzają więcej czasu na interakcji praktycznie za pośrednictwem różnych platform internetowych, możliwe jest, że w wyniku tego przejścia na komunikację cyfrową pojawią się nowe zaburzenia psychologiczne. Jednym z takich zaburzeń może być „wirtualny lęk społeczny”, gdzie ludzie doświadczają zwiększonego poziomu lęku podczas interakcji z innymi w wirtualnych przestrzeniach z powodu braku niewerbalnych wskazówek, takich jak język ciała i wyraz twarzy, które są krytyczne dla budowania związku.