在当今日益数字化的世界中，社会互动越来越通过屏幕进行介导。这种在线交流的趋势给心理健康专业人员带来了独特的挑战，他们应该能够诊断和治疗那些可能仅仅生活在虚拟空间中而产生的症状的患者。一种这样的条件是"虚拟亲密关系障碍"（VID），当人们由于缺乏身体亲密关系而难以建立情感联系并与他人建立有意义的联系时，就会出现这种情况。为了更好地了解VID，重要的是要考虑人们如何形成依恋和体验亲密关系。当两个人面对面相遇时，他们依靠非诱人的线索（例如肢体语言，面部表情和语气）来传达自己的感受。这些信号使他们能够建立信任和同情，这是牢固关系的重要组成部分。相比之下，在线交互通常缺少这些信号，从而导致误解和不团结感。结果，VID患者可能会感到孤立和孤独，尽管他们有很多虚拟朋友或合作伙伴。在完全虚拟的社会中可能出现的其他心理障碍是"虚拟自恋"，因为人们沉迷于自己的在线角色，并努力区分现实和幻想。他们可以创建多个化身或配置文件，以将自己描绘成其他人，在匿名的掩护下从事危险行为，或者通过收集追随者来寻求确认。虚拟自恋者也可能遭受自尊心低下，需要不断关注以确认其身份，从而导致在线和离线问题。
第三种潜在的心理障碍是"数字分心障碍"，当人们花费过多的时间滚动社交媒体磁带，流视频或游戏而不是进行实际活动时就会发生。这可能导致焦虑和焦虑感，以及注意力和记住事物的困难。它还可能引起身体健康问题，例如眼睛紧张，颈部疼痛和腕管综合症。数字分心已经与学习成绩不佳、工作不满意和关系冲突有关，但随着越来越多的生活方面转向网上，数字分心可能会增加。随着技术的不断发展，心理健康专业人员必须做好准备，识别和有效治疗这些新情况。通过了解它们是如何发生的，以及症状的外观，治疗师可以设计有针对性的干预措施，帮助患者安全有效地导航虚拟空间。与此同时，决策者应考虑制定法规，保护消费者免受大型科技公司长期存在的剥削性做法，这些大型科技公司试图利用我们对数字通信的日益依赖。
在完全虚拟的社会中可能会出现哪些新的心理困扰？
随着人们越来越多地通过各种在线平台进行虚拟互动，这种向数字通信的转变可能会导致新的心理困扰。其中一种疾病可能是"虚拟社交焦虑"，因为缺乏对建立关系至关重要的非语言信号（例如肢体语言和面部表情），人们在虚拟空间与其他人互动时会感到焦虑。