Seksualność została zbadana pod kątem jej powiązań ze zdrowiem fizycznym i psychicznym. W szczególności, intymność emocjonalna i wsparcie społeczne są znane jako czynniki ochronne przed stresującymi zdarzeniami, które mogą być pośredniczone przez mechanizmy fizjologiczne.
Bardzo niewiele badań bada, czy bliskie stosunki seksualne mogą również zapewnić taką ochronę. Jedno z ostatnich badań wśród izraelskich żołnierzy wykazało, że mężczyźni, którzy zgłaszali częstszą aktywność seksualną przed rozmieszczeniem, doświadczyli mniejszej liczby objawów urazu po ekspozycji bojowej niż ich odpowiednicy, którzy mieli mniej częstą aktywność seksualną, potwierdzając tę hipotezę. Artykuł ten zbada, jak intymność seksualna może działać jako bufor lęku w sytuacjach walki, czerpiąc z literatury z różnych dziedzin.
Tło teoretyczne
Badania wykazują, że intymność interpersonalna jest związana z niższym poziomem dystresu, zarówno poprzez bezpośrednie efekty (np. ufanie komuś), jak i pośrednie skutki (np. zmniejszona reaktywność fizjologiczna), szczególnie w warunkach stresujących. Intymność jest subiektywnym doświadczeniem obejmującym poczucie więzi z innymi, które może obejmować intymność emocjonalną, fizyczną lub społeczną. Różni się w zależności od kontekstu, ale często charakteryzuje się poczuciem bezpieczeństwa, zaufania i zaangażowania. Intymność interpersonalna była wielokrotnie wykazana w celu zmniejszenia psychopatologii, w tym depresji, lęku i zaburzeń stresu pourazowego (PTSD).
Istnieje kilka sposobów, aby intymność wytrzymała stresory. Jeden mechanizm polega na zmniejszeniu fizjologicznego pobudzenia. Reakcje fizjologiczne na stres obejmują aktywację autonomicznego układu nerwowego, co powoduje zwiększenie częstości akcji serca, oddychanie i poziom kortyzolu. Badania konsekwentnie wykazały, że osoby o silniejszym wsparciu społecznym wykazują większą stabilność układu krążenia w sytuacjach stresowych.
Jedno z badań wykazało, że studenci na zadaniu publicznym wykazywali wyższe tętno, gdy czuli się odizolowani społecznie w porównaniu z tym, kiedy czuli się wspierani przez przyjaciela. Inne badania wykazały, że osoby o bliższych relacjach miały niższe ciśnienie krwi niż osoby bez takich połączeń.
Bliskie związki seksualne mogą również prowadzić do zmniejszenia reakcji fizjologicznych na stres. W ostatnim przeglądzie stwierdzono, że bliskie relacje były związane z mniejszą aktywnością migdałowatą (kluczowy obszar zaangażowany w reakcję strachu), a także większą aktywnością kory przedczołowej (zaangażowana w funkcję wykonawczą). Ponadto oksytocyna, hormon uwalniany podczas seksu i porodu, wiąże się ze zmniejszoną reaktywnością stresu. Skutki te mogą być szczególnie istotne dla żołnierzy zmagających się z sytuacjami bojowymi, biorąc pod uwagę wysoki poziom stymulacji związany z zagrożeniem, z jakim borykają się na co dzień.
Dowody empiryczne
Jedno badanie zbadało, czy częstość seksualna przed wdrożeniem przewidywała objawy PTSD i narażenie na urazy wśród żołnierzy izraelskich. Wśród uczestników było 230 mężczyzn kombatantów, którzy wypełnili kwestionariusze oceniające ich aktywność seksualną, status związku, zdrowie psychiczne i traumatyczne doświadczenia. Wyniki pokazały, że mężczyźni, którzy zgłaszali częstą aktywność seksualną przed walką, doświadczyli mniejszej liczby objawów lęku po wdrożeniu, podczas gdy mężczyźni, którzy zgłaszali rzadkie lub brak aktywności seksualnej, nie wykazali tej korzyści. To sugeruje, że intymność seksualna zapewnia odporność na stresory związane z ekspozycją bojową. Wśród uczestników było 659 amerykańskich członków służby, którzy zakończyli działania oceniające depresję, niepokój i wsparcie społeczne ze strony przyjaciół i członków rodziny. Wyniki pokazały, że wyższe poziomy postrzeganego wsparcia emocjonalnego ze strony rodziny i przyjaciół były związane z niższymi objawami PTSD, ale tylko wśród osób, które zgłosiły silne połączenia społeczne.Podobnie badania izraelskich żołnierzy wykazały, że ludzie o bliskich relacjach mają lepsze wyniki psychologiczne, nawet gdy kontrolowali inne formy wsparcia społecznego.
W trzecim badaniu zbadano, w jaki sposób intymność seksualna wpływa na reakcje fizjologiczne na stres u partnerów romantycznych. Uczestnikami było 100 par, które uczestniczyły w stosunku seksualnym lub zadaniu kontrolnym (oglądając film edukacyjny), przechodząc zadanie stresu zimnego ciśnienia, które polega na zanurzeniu ręki w wodzie lodowej. Ci, którzy uprawiali seks wykazali większą stabilność układu krążenia niż ci, którzy oglądali filmy, zwłaszcza jeśli czuli się bezpieczniej w swoich związkach. Odkrycia te sugerują, że intymność seksualna może działać jako bufor przeciwko fizjologicznemu pobudzeniu związanemu ze stresem.
Wnioski i implikacje
Dowody potwierdzają pogląd, że intymność seksualna może służyć jako czynnik ochronny przed lękiem związanym z walką. Jest to zgodne z poprzednimi badaniami nad tym, jak intymność interpersonalna zmniejsza stres bardziej ogólnie. Przyszłe badania powinny zbadać, czy efekt ten obejmuje inne rodzaje narażenia na urazy, takie jak klęski żywiołowe lub choroby medyczne. Może mieć ważne zastosowania kliniczne dla osób z urazami lub innych trudnych sytuacji ze względu na stosunkowo prosty charakter i brak inwazyjności.
Czy intymność seksualna może służyć jako bufor przeciwko lękowi związanemu z walką?
Badania sugerują, że intymność seksualna może służyć jako skuteczny bufor przeciwko lękowi związanemu z walką dla niektórych osób, ale specyficzne mechanizmy leżące u podstaw tego efektu nie są w pełni zrozumiane. Niektóre badania wykazały, że aktywność seksualna przed wdrożeniem może zmniejszyć podniecenie fizjologiczne podczas ćwiczeń wojskowych, podczas gdy inni sugerują, że uczucie emocjonalnego bliskości partnera może pomóc ludziom w radzeniu sobie ze stresami wojny.