对性行为与身心健康的关系进行了仔细研究。特别是，众所周知，情感亲密和社会支持是抵抗压力事件的保护因素，可以通过生理机制进行介导。关于亲密性关系是否也能提供这种保护的研究很少。最近在以色列士兵中进行的一项研究发现，在部署前报告性活动更频繁的男性在战斗暴露后遭受的创伤症状要比性活动较少的男性少，这证实了这一假设。本文将借鉴来自不同领域的文献，探讨性亲密关系如何在战斗情况下起到对抗焦虑的缓冲作用。研究表明，人际亲密关系通过直接影响（例如，可以信任某人的存在）和间接影响（例如，降低生理反应性）与较低水平的干扰有关，尤其是在压力条件下。亲密关系是一种主观体验，涉及个人与他人的联系感，可能涉及情感，身体或社会亲密感。它因背景而异，但通常具有安全感，信任感和承诺感。人际关系已被反复证明可以减少心理病理学，包括抑郁，焦虑和创伤后应激障碍（PTSD）。亲密关系有几种方法可以抵抗压力源。一种机制涉及减少生理唤醒。对压力的生理反应包括自主神经系统的激活，导致心率，呼吸和皮质醇水平升高。研究不断表明，社会支持较强的人在压力情况下表现出更大的心血管稳定性。一项研究发现，与朋友的支持相比，执行公开演讲任务的大学生在社交上感到与世隔绝时表现出更高的心率。另一项研究发现，关系较密切的人的基本血压低于没有这种联系的人。亲密的性关系也可能导致对压力的生理反应减少。最近的一项审查发现，密切的关系与杏仁核的活性较低（涉及恐惧反应的关键区域）以及前额叶皮层（涉及执行功能）的活性较高有关。此外，催产素（在性和分娩过程中释放的激素）与压力反应性降低有关。鉴于与他们每天面临的威胁有关的高度刺激，这些影响可能与面临战斗情况的士兵特别相关。一项研究研究了部署前的性发生率是否预测了PTSD症状和以色列士兵中受伤的影响。参加者包括230名男性战斗人员，他们填写了调查问卷，评估他们的性行为，关系状况，心理健康和创伤经历。结果表明，在战斗前报告频繁性活动的男性在部署后出现较少的焦虑症状，而报告很少或没有性活动的男性则没有表现出这种益处。这表明性亲密关系可以抵抗与战斗接触有关的压力源。
另一项研究研究了情感支持如何介导社会联系与PTSD症状之间的关系。与会者包括659名美军，他们完成了评估朋友和家人抑郁、焦虑和社会支持的活动。结果表明，来自家人和朋友的较高感知情感支持水平与PTSD症状较低有关，但仅在报告了强烈社会联系的人群中。同样，对以色列士兵的一项研究发现，亲密关系的人即使控制了其他形式的社会支持，也具有更好的心理结果。第三项研究研究了性亲密关系如何影响浪漫伴侣对压力的生理反应。参与者是100对家庭夫妇，他们从事性交或控制任务（观看培训视频），经历了压力大的冷压任务，涉及将手浸入冰水中。那些有性行为的人比那些观看视频的人表现出更大的心血管稳定性，特别是如果他们在恋爱关系中感到更加安全。这些证据表明，性亲密关系可以作为抵抗压力相关的生理唤醒的缓冲。数据支持性亲密可以作为对抗战斗相关焦虑的保护因素的观点。这与以前关于人际关系如何更广泛地减轻压力的研究一致。未来的研究应研究这种影响是否延伸到其他类型的创伤影响，例如自然灾害或医疗疾病。鉴于其相对简单且缺乏侵入性，它可能对面临创伤或其他复杂情况的人具有重要的临床应用。
性亲密关系可以作为缓冲来对抗与战斗有关的焦虑吗？
研究表明，性亲密关系可以作为对抗某些人与战斗有关的焦虑的有效缓冲剂，但是尚未完全了解这种影响的具体机制。一些研究表明，部署前的性活动可以减少军事演习期间的生理兴奋，而另一些研究则表明，与伴侣的情感亲密感可以帮助人们应对战争的压力因素。