W psychologii istnieje ważna koncepcja zwana dysonansem poznawczym. Odnosi się to do stanu psychicznego, w którym ktoś ma dwie sprzeczne wierzenia lub idee. Kiedy tak się stanie, może to prowadzić do negatywnych uczuć, takich jak zamieszanie, niepokój, poczucie winy lub frustracja. Jednym ze sposobów radzenia sobie z tymi negatywnymi emocjami jest zmiana ich zachowania, aby dopasować to, w co wierzą.
Jeśli uważasz, że palenie jest złe, ale i tak nadal to robisz, wtedy będziesz miał dysonans poznawczy między swoimi działaniami a przekonaniami. Aby zmniejszyć ten konflikt, można rzucić palenie. Proces ten może również dotyczyć reakcji emocjonalnych. Czasami ludzie interpretują swoje emocje inaczej niż to, co naprawdę czują o czymś innym, co się w nich dzieje. Innym razem mogą w ogóle nie zdawać sobie sprawy ze swoich prawdziwych emocji. Budują narrację o sobie, opartą na doświadczeniach i oczekiwaniach z przeszłości, które mogą wpływać na sposób postrzegania przyszłych wydarzeń.
Termin „reakcja emocjonalna" odnosi się do reakcji fizycznych, które występują, gdy masz pewne uczucia. Niektóre typowe przykłady to wyraz twarzy, język ciała i ton głosu. Są to mimowolne reakcje, które występują poza naszą świadomą kontrolą.
Nadal nadajemy im znaczenie, przypisując im konkretne emocje, takie jak szczęście czy smutek. Jeśli więc ktoś ma reakcję emocjonalną, która zaprzecza historii, którą sam opowiedział, może spróbować ją zracjonalizować.
Jeśli masz problemy romantycznie, ale nadal czujesz się do niego przyciągany, można przekonać się, że lubisz tylko wygląd. A może zostałeś wychowany, by wierzyć, że seks przed małżeństwem jest zły, a jednak i tak chcesz to zrobić. Usprawiedliwienie swoich działań słowami może zachować swoją samoocenę bez stawienia czoła prawdzie.
Niektórzy ludzie są bardziej otwarci na odkrywanie swoich emocji bez nadmiernej ich oceny. Zamiast zakładać, że wiedzą, co wywołuje ich uczucia, przyglądają się głębiej, dlaczego czują to, co robią. Trzeba odwagi i ciekawości, aby zakwestionować własne przekonania, aby lepiej zrozumieć siebie. Proces ten często polega na eksperymentowaniu z nowymi zachowaniami lub rozmawianiu z innymi o ich zmaganiach. Dzięki temu ludzie uczą się akceptować siebie, kim naprawdę są, zamiast trzymać się scenariusza napisanego przez społeczeństwo lub rodzinę.
Zrozumienie siebie pozwala nam dokonywać wyborów w oparciu o rzeczywistość, a nie fantazję.
W jaki sposób ludzie interpretują reakcje emocjonalne sprzeczne z narracją, którą o sobie zbudowali?
Emocje to złożone i wielowątkowe zjawiska, na które mogą wpływać różne czynniki, takie jak indywidualne doświadczenia, normy kulturowe i oczekiwania społeczne. Kiedy emocje są sprzeczne z opisem siebie, ktoś skonstruował dla siebie, może to prowadzić do tego, że doświadczają dysonansu poznawczego lub udręki. Ludzie mogą reagować na tę sytuację inaczej w zależności od swoich osobistych przekonań, wartości i strategii radzenia sobie.