W społeczeństwach na całym świecie oczekuje się, że ludzie okażą pewne pragnienia i cechy, które zostaną uznane za udane przywódców. Oczekiwania te doprowadziły do nierealistycznych żądań, co oznacza być przywódcą, pozostawiając wielu ludziom poczucie, że nie mogą spełniać tych standardów. Ten esej zbada, dlaczego to się dzieje i jak wpływa na społeczeństwo.
Przywódcy zawsze trzymali się wysokich standardów, ale stawiane im dziś oczekiwania wykraczają poza ich zdolności. W przeszłości przywódcy musieli wykazywać takie cechy jak inteligencja, siła i charyzma, które można osiągnąć dzięki ciężkiej pracy i oddaniu. Współczesne społeczeństwa wymagają, aby przywódcy posiadali również wyidealizowaną wersję pożądania, często związaną z atrakcyjnością fizyczną, bogactwem, siłą i sukcesem. Chociaż niektórzy ludzie mogą posiadać te cechy naturalnie, większość nie może ich osiągnąć bez wieloletniego wysiłku i szczęścia. To wywiera niepotrzebny nacisk na ludzi, którzy chcą być przywódcami, ale nie pasują do kształtu tradycyjnego samca alfa lub kobiety.
Taka normalizacja ma negatywne konsekwencje zarówno dla jednostek, jak i dla całego społeczeństwa. Po pierwsze, może prowadzić do uczucia nieadekwatności i zwątpienia w tych, którzy nie spełniają tych oczekiwań. Ludzie, którzy nie uosabiają idealnego wizerunku przywódcy, mogą zmagać się z niską samooceną, depresją, lękiem i innymi problemami zdrowia psychicznego. Mogą nawet porzucić swoje marzenie o byciu liderem w całości, prowadząc do utraty potencjalnych talentów i innowacji w społeczeństwie. Jednocześnie ci, którzy zdołają spełnić te oczekiwania, mogą stawić czoła wypaleniu, próbując utrzymać niemożliwy standard. Ich życie prywatne cierpi, ponieważ muszą priorytetowo traktować swój publiczny wizerunek związków i czasu rodzinnego. Stres związany z życiem na stałe w tym standardzie może również wpłynąć na ich fizyczne i emocjonalne samopoczucie.
Ten nacisk na nierealistyczne pragnienia może stworzyć kulturę, w której niewiele osób ma dostęp do stanowisk kierowniczych. Utrudnia to kobietom, grupom mniejszościowym i innym, które nie są zgodne z dominującymi normami kulturowymi. Ten brak różnorodności przywództwa prowadzi do wąskiej perspektywy i może zahamować kreatywność i innowacje. Ograniczając kogoś, komu wolno przewodzić, społeczeństwa tęsknią za cennym wkładem utalentowanych ludzi spoza głównego nurtu.
Aby sprostać tym wyzwaniom, społeczeństwa muszą przemyśleć, co to znaczy być liderem. Przywódcy powinni być oceniani na podstawie ich rzeczywistych umiejętności i osiągnięć, a nie ich wyglądu lub statusu społecznego. Musimy uznać, że różni ludzie wnoszą do stołu unikalne umiejętności i perspektywy i musimy zachęcać do różnorodnej reprezentacji w rolach wyższego szczebla.
Musimy uznać, że przywódcy są ludzcy i wadliwi jak wszyscy inni, i że doskonałość nie jest konieczna do osiągnięcia wielkości.
Musimy promować akceptację siebie i innych, bez względu na to, jak spełniają one nierealistyczne standardy. Tylko wtedy możemy stworzyć bardziej integracyjne i wydajne społeczeństwo.
Dlaczego społeczeństwa oczekują, że przywódcy będą ucieleśniać wyidealizowaną wersję pragnienia, którą niewiele ludzi może realistycznie osiągnąć?
Pomimo faktu, że większość ludzi dąży do osiągnięcia tego celu, nie każdy może stać się liderem ze względu na swoje osobiste cechy, zdolności i cechy charakteru. Społeczeństwa często mają wysokie standardy, jeśli chodzi o przywództwo i mają tendencję do przedstawiania idealnego wizerunku tego, jak powinni wyglądać przywódcy; może to jednak prowadzić do nierealistycznych oczekiwań wobec tych, którzy sami chcą być przywódcami.