W ostatnich latach rośnie chęć większej różnorodności i włączenia do szkolnictwa wyższego, zwłaszcza w odniesieniu do kwestii związanych z tożsamością płciową i orientacją seksualną. W związku z tym wiele instytucji podjęło kroki w celu stworzenia bardziej sprzyjającego włączeniu społecznemu środowiska poprzez zmiany polityki, programy edukacyjne oraz inicjatywy popularyzacyjne mające na celu zwiększenie świadomości i zrozumienia tożsamości i doświadczeń osób LGBTQ +.
Niektórzy twierdzą jednak, że te wysiłki są jedynie wykonalne lub symboliczne, nie mają realnego znaczenia ani wpływu na przeżyte doświadczenia studentów, którzy identyfikują się jako LGBTQ +. Rodzi to pytanie, czy uczelnie mogą wdrażać programy nauczania i polityki, które wspierają znaczące zaangażowanie, reprezentację i uczestnictwo poza środkami powierzchownymi.
Aby odpowiedzieć na to pytanie, ważne jest rozważenie historycznego kontekstu dyskryminacji ze strony osób LGBTQ +, zarówno w środowisku akademickim, jak i w społeczeństwie. W całej historii ludzie queer zostały marginalizowane i wyłączone z głównego nurtu społeczeństwa ze względu na swoją tożsamość, w wyniku ucisku systemowego i wykluczenia, który trwa dzisiaj. Obejmuje to ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej, możliwości zatrudnienia, mieszkań i innych podstawowych usług. Ponadto osoby LGBTQ + stoją przed unikalnymi wyzwaniami w poszukiwaniu sukcesu akademickiego, w tym mikroagresji, uprzedzeń i dyskryminacji ze względu na ich postrzeganą lub rzeczywistą orientację seksualną lub tożsamość płciową. Uniwersytety muszą podjąć działania w celu rozwiązania tych problemów, aby stworzyć bezpieczne i przyjazne środowisko dla wszystkich studentów.
Jednym ze sposobów na to jest celowe opracowanie programu nauczania, które priorytetowo traktuje perspektywy i historie LGBTQ + w materiałach kursowych.
Na przykład kursy mogą obejmować odczyty, prelegentów i zadania, które skupiają się na doświadczeniach osób queer, podkreślając ich wkład w różne dziedziny, a także rozpoznając wyzwania, przed którymi stoją. Instytucje mogą również obejmować kształcenie wydziałów i pracowników na temat tego, jak stworzyć integracyjne środowisko klasowe, zapewniając wszystkim uczniom czuć się widziane, słyszane i cenione niezależnie od ich pochodzenia.
Innym środkiem jest realizacja polityk promujących integrację i sprawiedliwość. Na przykład wiele uniwersytetów przyjęło politykę niedyskryminacji, która wyraźnie zakazuje molestowania i dyskryminacji ze względu na orientację seksualną i tożsamość płciową, a także oferuje zasoby, takie jak usługi doradcze i grupy wsparcia specjalnie zaprojektowane w celu zaspokojenia potrzeb studentów LGBTQ +.
Dodatkowo instytucje mogą pracować nad tym, aby ich praktyki zatrudniania były integracyjne, aktywnie angażując różnorodnych kandydatów na stanowiska dydaktyczne i administracyjne. Nie tylko wspiera to osoby LGBTQ +, ale również wykazuje zaangażowanie w stworzenie bardziej sprawiedliwej i reprezentatywnej instytucji.
Ponadto instytucje mogą współpracować z szerszą społecznością, aby budować mosty i promować zrozumienie. Partnerstwo z lokalnymi organizacjami, które obsługują społeczności LGBTQ +, uczestnicząc w wydarzeniach Pride, a także organizowanie wykładów lub sympozjów na tematy queer to tylko kilka przykładów sposobów na połączenie się z szerszą społecznością poza kampusem. Podejmując te działania, uczelnie mogą pomóc w przełamaniu barier między sobą a otaczającą je społecznością, w ostatecznym rozrachunku wspierając znaczące relacje i współpracę, które przynoszą korzyści każdemu zaangażowanemu.
Ostatecznie prawdziwe włączenie wymaga zmian systemowych, które wykraczają poza działania wykonywalne. Uniwersytety muszą podjąć celowe kroki w celu stworzenia środowiska, w którym wszyscy studenci czują się wspierani i umocnieni, niezależnie od ich tożsamości. Dzięki ukierunkowanemu rozwojowi programów nauczania, polityce sprzyjającej włączeniu społecznemu i zaangażowaniu społeczności uczelnie mogą dążyć do prawdziwej reprezentacji i uczestnictwa w szkolnictwie wyższym.
W jakim stopniu uczelnie mogą realizować programy nauczania i polityki promujące znaczącą integrację, reprezentację i uczestnictwo osób LGBT poza działaniami wykonalnymi lub symbolicznymi?
Administracja uniwersytecka powinna rozważyć różne czynniki przy tworzeniu polityki integracyjnej dla studentów lesbijek, gejów, biseksualistów i transseksualistów (LGBT). Obejmują one zmiany programów nauczania, takie jak oferowanie kursów dotyczących historii LGBT, świadczenie usług wsparcia dla studentów LGBT oraz przyjmowanie polityki niedyskryminacji. Ponadto powinny one opowiadać się za prawodawstwem chroniącym prawa osób LGBT i promującym świadomość kwestii LGBT poprzez imprezy i programy kampusowe.