Doświadczenie osoby LGBT + charakteryzuje się stresem mniejszości, co może prowadzić do zwiększonego stopnia depresji, lęku, nadużywania substancji i samobójstwa. Niniejszy dokument zbada, jak silne poczucie przynależności do społeczności może działać jako czynnik ochronny dla tych kwestii zdrowia psychicznego. Ważne jest, aby zrozumieć, że zjawisko to istnieje, ponieważ ma wpływ na interwencje mające na celu poprawę dobrobytu osób LGBTQ +.
Przynależność do społeczności odnosi się do uczucia związanego z ich grupą społeczną opartą na wspólnej tożsamości, wartościach, zainteresowaniach lub innych czynnikach. W kontekście społeczności LGBTQ +, może to obejmować członkostwo w organizacjach takich jak PFLAG, GLAAD, lub Stonewall, udział w imprezach dumy, udział w internetowych grupach dyskusyjnych, lub po prostu bliskie relacje z innymi osobami queer. Badania wykazały, że silniejsze poczucie przynależności do społeczności może przeciwdziałać negatywnemu wpływowi stresu mniejszości na wyniki zdrowia psychicznego, nawet gdy kontroluje się poszczególne czynniki ryzyka, takie jak tożsamość płciowa i orientacja seksualna. W jednym z badań stwierdzono, że osoby LGBTQ +, które zgłaszały wyższe poziomy przynależności do społeczności, są mniej narażone na zgłaszanie objawów depresji i lęku, nawet po kontrolowaniu cech socjodemograficznych i wcześniejszych zaburzeń psychicznych. Inne badania wykazały, że przynależność społeczna była związana z niższym wskaźnikiem stosowania substancji wśród młodzieży transseksualnej.
Badania wykazały, że poczucie przynależności jest szczególnie ważne dla osób, które doświadczają dyskryminacji we własnych rodzinach, ponieważ częściej zwracają się do szerszej społeczności queer o wsparcie i uznanie.
Nie wszyscy ludzie czują się równie powiązani z lokalną społecznością LGBTQ +. Niektóre czynniki, które mogą mieć wpływ na przynależność społeczną, to geografia, wiek, status społeczno-gospodarczy i kapitał społeczny (sieci przyjaciół, rodziny, współpracowników).
Młodzi ludzie są zazwyczaj bardziej zaangażowani w swoją społeczność niż starsze pokolenia, podczas gdy mieszkańcy obszarów wiejskich mogą nie mieć dostępu do zasobów i możliwości. Ponadto zmarginalizowane podgrupy w społeczności LGBTQ +, takie jak ludzie trans i ludzie koloru, mogą napotykać dodatkowe bariery w odczuciu włączone i wspierane. Interwencje wspierające przynależność społeczną powinny wyeliminować te potencjalne bariery i zająć się nimi. Mogłoby to obejmować zwiększenie dostępu do grup i organizacji LGBTQ +, świadczenie usług transportowych lub opieki nad dziećmi w celu zapewnienia uczestnictwa oraz pracę w celu rozwiązania problemu ucisku systemowego, który stwarza bariery dla integracji. Oznacza to również uznanie znaczenia wzajemnych powiązań i wspieranie wszystkich członków wspólnoty, niezależnie od ich tożsamości.
Silne poczucie przynależności do społeczności może odgrywać kluczową rolę w ochronie przed problemami zdrowia psychicznego związanymi ze stresem mniejszości w populacjach LGBTQ +. Rozumiejąc, jak to zjawisko działa i opracowując strategie jego zwiększenia, możemy poprawić samopoczucie naszych najsłabszych społeczności.