Spesso si sostiene che la conoscenza pubblica di errori sessuali o difetti può rendere i leader più umani e imparentati, con conseguente aumento dei voti di approvazione e sostegno generale alla loro leadership. Al contrario, alcuni scienziati sostengono che tali rivelazioni potrebbero compromettere il rispetto e la credibilità di coloro che hanno il potere, riducendo così la legittimità. Questo saggio affronterà questi argomenti contrastanti e fornirà prove provenienti da studi che esplorano entrambi i punti di vista.
Argomenti 1: Le trasgressioni sessuali rafforzano la leadership
Uno degli argomenti per considerare le trasgressioni sessuali come un attributo positivo per i leader si basa sulla teoria dell'attribuzione psicologica. Secondo questo punto di vista, le persone tendono ad attribuire ad altri attributi basandosi su come agiscono o si comportano, non semplicemente su ciò che dicono.
Se un leader è visto come un professionista di successo, carismatico e professionale, è probabile che le persone considerino anche di avere altre qualità, come l'onestà, l'affidabilità e l'onestà. Al contrario, un leader che manifesta un cattivo giudizio in materia personale può essere considerato inaffidabile o disonesto, anche se non ha nulla a che vedere con la loro capacità di guidare efficacemente. Pertanto, rendendo pubblici i propri errori sessuali, i leader possono davvero guadagnare rispetto e credibilità tra i loro elettori.
Ricerca 1: Effetto Clinton
Uno studio che supporta questa idea è stato condotto dopo la presidenza di Bill Clinton durante lo scandalo Lewinsky. I ricercatori hanno scoperto che, sebbene molti americani inizialmente non approvassero la sua relazione con Monica Lewinsky, una professionista della Casa Bianca, nel tempo l'atteggiamento si è spostato verso una maggiore tolleranza e perdono. Hanno spiegato questo cambiamento in parte perché Clinton ha ammesso la sua infedeltà e si è scusata pubblicamente per questo, rendendolo più umano e familiare.
Alcuni sostengono che lo scandalo abbia dato il via libera a un dibattito più ampio sulla parità di genere e sulle dinamiche di potere, che riaccenderebbe l'attenzione su queste questioni in politica.
Argomenti 2: Le trasgressioni sessuali minano la leadership
Altri sostengono che le trasgressioni sessuali possono compromettere seriamente la fiducia e la fiducia nei leader. Uno dei motivi è che mostra una mancanza di autocontrollo e disciplina, due caratteristiche spesso associate a una buona guida.
Le rivelazioni sull'ignoranza sessuale possono sollevare domande sulla natura e i valori di un leader, mettendo in dubbio se hanno davvero l'interesse superiore dei loro seguaci. Questa percezione può compromettere la credibilità e l'influenza, soprattutto in combinazione con altri comportamenti negativi o azioni intraprese dal leader.
Ricerca 2: Scandalo Weiner
Un esempio di questo fenomeno è visibile nel caso dell'ex deputato americano Anthony Weiner. Nel 2016 ha lasciato l'incarico dopo aver confessato di aver inviato foto oscene e messaggi a giovani donne su internet. Nonostante la simpatia iniziale per la sua lotta contro la dipendenza e la depressione, molti americani hanno iniziato a considerarlo poco credibile e immorale, e la sua carriera politica è praticamente finita. Alcuni scienziati lo legano alla convinzione che Weiner non sia riuscito a dimostrare sufficiente autocontrollo e responsabilità rendendolo meno capace di rappresentare l'interesse pubblico.
La rivelazione delle carenze sessuali private favorisce l'umanizzazione dei leader o la delegittimazione dei loro poteri?
Rivelazione pubblica di segreti personali riguardanti la vita sessuale dei leader può avere un effetto positivo e negativo sul modo in cui sono percepiti dalle persone che li circondano. Da un lato, la comunicazione e l'accessibilità possono aumentare la percezione che queste persone sono come «uno di noi» e più accessibili. D'altra parte, alcuni lo considerano spiacevole e preferiscono leader che mantengono elevati standard di decenza e dignità.