人们经常争辩说，公众对性行为不端或缺陷的了解可能会使领导人更加人性化和亲戚，从而导致支持率提高并普遍支持他们的领导能力。相反，一些学者认为，这种启示可能会破坏对拥有权力者的尊重和信任，从而导致合法性下降。本文将探讨这些相互矛盾的论点，并提供研究这两种观点的证据。论点1：性行为不端增强了领导力。将性行为不端视为领导者的积极属性的论点之一是基于心理归因理论的概念。根据这种观点，人们倾向于根据自己的行为或行为方式而不仅仅是说什么，将属性分配给他人。如果领导者被认为是成功的，有魅力的，并且是专业的，那么人们很可能会认为他们还具有其他品质，例如诚实，可靠和诚实。相比之下，在个人事务上表现不佳的领导人可能被视为不可靠或不诚实，即使这与他们有效领导能力无关。因此，通过宣传他们的性错误，领导人实际上可以在选民中赢得尊重和权威。研究1：克林顿效应
支持这一想法的一项研究是在莱温斯基丑闻期间比尔·克林顿担任总统之后进行的。研究人员发现，尽管许多美国人最初不赞成他与白宫从业者莫妮卡·莱温斯基（Monica Lewinski）的恋情，但随着时间的流逝，这种态度转向了宽容和宽恕。他们将这一变化部分归因于克林顿承认自己的不忠行为，并为此公开道歉，使他更加人性化和亲戚关系。一些人认为，丑闻使该国有机会就与性别平等和权力动态有关的问题进行更广泛的讨论，从而在政策上重新关注这些问题。论点2：性行为不端会破坏领导力，其他人则认为性行为不端会严重损害领导者的信任和信心。造成这种情况的原因之一是它表现出缺乏自我控制和纪律，这是通常与良好领导相关的两个特征。关于性轻率的启示可能会引起人们对领导者的性格和价值观的质疑，从而质疑他们是否真正拥有追随者的最大利益。这种看法可能会破坏权威和影响力，特别是与领导者采取的其他负面行为或行动相结合。研究2：Weiner丑闻
在前美国国会议员Anthony Weiner的情况下可以看到这种现象的一个例子。2016年，他承认在网上向年轻女性发送淫秽照片和短信后辞职。尽管最初对他与成瘾和抑郁症的斗争表示同情，但许多美国人开始认为他既不可信又不道德，他的政治生涯实际上已经结束。一些学者将其归因于这样一种信念，即韦纳未能表现出足够的自我控制和责任，使他无法代表公共利益。
暴露私人性缺陷是否有助于使领导人人性化或使他们的权力合法化？
公开披露与领导人的性生活有关的个人秘密可能对周围的人如何看待这些秘密产生积极和消极的影响。一方面，沟通和可访问性可以增强这样的观念，即这些人类似于"我们之一"，并且更容易获得。另一方面，有些人认为这是不愉快的，他们更喜欢保持高标准礼仪和尊严的领导人。