L'astinenza emotiva è un comportamento comune che si verifica quando una persona si sente a disagio o non è in grado di gestire determinate situazioni. Può essere visto come un modo per proteggersi da non essere ferito o respinto da altri. Questo comportamento può manifestarsi in molti modi diversi, come evitare, negare, distanziare le persone, ecc. Gli introversi tendono a avere difficoltà a formare legami emotivi piuttosto che gli estroversi, perché sono più concentrati sui loro pensieri e sentimenti. Possono anche avere difficoltà a esprimersi completamente, che può portarli all'isolamento e alla solitudine. Quando le persone si sentono vulnerabili o minacciate da un potenziale rifiuto, spesso usano diversi meccanismi di protezione per affrontare questa ansia. L'astinenza emotiva è uno di questi meccanismi protettivi. Facendo questo, riducono il rischio di effetti negativi che potrebbero verificarsi se si aprissero emotivamente. Il processo di astinenza emotiva può essere abbastanza complesso e coinvolgere sia processi consapevoli che subconsci. Alcuni ricercatori ritengono che questo comportamento sia una caratteristica evolutiva che permette alle persone di sopravvivere in un ambiente ostile, dove ci sono risorse limitate a disposizione di tutti. Altri sostengono che è solo una risposta imparata alle situazioni sociali che possono essere cambiate con la terapia o altri interventi.
Alcuni esempi di come l'astinenza emotiva agisca come meccanismo di protezione includono quando qualcuno ha avuto esperienze traumatiche nel suo passato e non vuole rivedere questi ricordi; Quando qualcuno non sa come affrontare un conflitto o un confronto; quando qualcuno ha sofferto in passato e non si fida abbastanza degli altri per formare una relazione intima; quando qualcuno si sente insicuro nel suo aspetto/immagine del corpo; e quando qualcuno non ha fiducia in se stesso o rispetto. Tutte queste ragioni possono rendere l'uomo incline ad astinenza emotiva ed evitare intimità. Inoltre, alcune persone possono utilizzare l'astinenza emotiva come un modo per controllare le relazioni o manipolare gli altri per dare loro ciò che vogliono, senza doversi impegnare per creare veri legami. Può anche essere difficile per loro esprimersi pienamente, perché temono di essere condannati o respinti.
Gli introversi hanno modi diversi per combattere la vulnerabilità rispetto agli estroversi.
Gli introversi tendono a non condividere informazioni personali finché non si sentono a proprio agio con qualcuno, mentre gli estroversi spesso parlano liberamente di tutto ciò che ritengono interessante, sia che offenda o meno un'altra persona. Gli introversi preferiscono anche attività singole come la lettura di libri, la scrittura di poesie, ecc., il che può aiutarli ad allontanarsi temporaneamente dalla realtà, mentre gli estroversi cercano gruppi di amici o familiari per il sostegno e il comfort durante lo stress o le difficoltà.
Gli introversi più spesso che gli estroversi richiedono consulenze professionali, se necessario, perché è più facile per gli estranei che non fanno parte della loro vita quotidiana.
Gli introversi possono scegliere attività singole, come pittura o disegno, piuttosto che attività di sport di gruppo o giochi, perché richiedono meno interazione sociale, ma consentono un'espressione creativa.
L'astinenza emotiva non è sempre dannosa, anche se. - ci sono molti vantaggi associati a questo comportamento, tra cui migliorare la concentrazione, migliorare la produttività e ridurre il livello di ansia/stress. Questo ci dà tempo da soli, così non saremo sovraccarichi di stimoli esterni o troppo rumore nelle nostre teste.Questo ci dà uno spazio dove riflettere oggettivamente sulle cose e prendere decisioni migliori basate su processi di pensiero razionale, piuttosto che sulle reazioni di impulso causate dalle emozioni. Infine, se usato correttamente, l'astinenza emotiva può impedirci di commettere errori che potrebbero portare a ulteriori problemi in futuro (ad esempio saltare in una relazione senza pensare a tutti gli aspetti).
L'uso eccessivo di questo meccanismo di protezione può avere conseguenze negative, tra cui depressione, solitudine, isolamento, abuso di sostanze psicoattive, ecc.