La abstinencia emocional es un comportamiento común que ocurre cuando una persona se siente incómoda o incapaz de manejar ciertas situaciones. Puede ser visto como una forma de protegerse de no ser herido o rechazado por otros. Este comportamiento puede manifestarse de muchas maneras diferentes, como evitar, negar, distanciarse de las personas, etc. Los introvertidos tienden a ser más difíciles de formar conexiones emocionales que los extrovertidos porque están más enfocados en sus propios pensamientos y sentimientos. También pueden tener dificultades para expresarse plenamente, lo que puede llevarlos al aislamiento y la soledad. Cuando las personas se sienten vulnerables o se ven amenazadas por el rechazo potencial, a menudo utilizan una variedad de mecanismos de protección para hacer frente a esta ansiedad. La ruptura emocional es uno de esos mecanismos de protección. Al hacerlo, reducen el riesgo de que se produzcan efectos negativos que podrían producirse si se abrieran emocionalmente. El proceso de ruptura emocional puede ser bastante complejo e incluir procesos tanto conscientes como subconscientes. Algunos investigadores creen que este comportamiento es un rasgo evolutivo que permite a las personas sobrevivir en un ambiente hostil donde hay recursos limitados disponibles para todos. Otros sostienen que es simplemente una respuesta aprendida a situaciones sociales que se pueden cambiar con terapias u otras intervenciones.
Algunos ejemplos de cómo la abstinencia emocional actúa como mecanismo de defensa incluyen cuando alguien ha tenido una experiencia traumática en su pasado y no quiere revisar estos recuerdos; cuando alguien no sabe cómo lidiar con un conflicto o una confrontación; cuando alguien ha sufrido en el pasado y no confía lo suficiente en los demás para formar una relación cercana; cuando alguien se siente inseguro sobre su apariencia/imagen corporal; y cuando a alguien le falta confianza en sí mismo o respeto. Todas estas razones pueden hacer que una persona sea propensa a la abstinencia emocional y a evitar la intimidad. Además, algunas personas pueden usar la abstinencia emocional como una forma de controlar las relaciones o manipular a otros para darles lo que quieren sin tener que hacer ningún esfuerzo para crear vínculos genuinos. También les puede resultar difícil expresarse plenamente porque temen ser condenados o rechazados.
Los introvertidos tienen otras formas de combatir la vulnerabilidad que los extrovertidos.
Los introvertidos generalmente no comparten información personal hasta que se sienten cómodos con alguien, mientras que los extrovertidos a menudo hablan libremente de todo lo que creen que es interesante, ya sea que ofenda a otra persona o no. Los introvertidos también prefieren las clases solitarias como leer libros, escribir poemas, etc., lo que puede ayudarles a alejarse temporalmente de la realidad, mientras que los extrovertidos buscan grupos de amigos o familiares para apoyo y comodidad en momentos de estrés o dificultad.
Los introvertidos son más propensos que los extrovertidos a solicitar servicios de asesoramiento profesional si es necesario, ya que les resulta más fácil abrirse a extraños que no forman parte de su vida diaria.
Los introvertidos pueden elegir actividades individuales, como pintar o dibujar, en lugar de actividades deportivas o juegos en grupo, ya que requieren menos interacción social, pero al mismo tiempo brindan la oportunidad de expresarse creativamente.
La abstinencia emocional no siempre es perjudicial, aunque sí. - hay muchos beneficios asociados con este comportamiento, incluyendo la mejora de los niveles de concentración, el aumento de la productividad y la reducción de los niveles de ansiedad/estrés. Esto nos da tiempo en soledad para que no nos sobrecarguen los estímulos externos o demasiado ruido en nuestras cabezas.Esto nos da un espacio donde podemos reflexionar objetivamente sobre las cosas y tomar mejores decisiones basadas en procesos de pensamiento racionales y no en reacciones impulsivas causadas por las emociones. Y, por último, si se usa correctamente, la abstinencia emocional puede impedirnos cometer errores que pueden llevar a mayores problemas en el futuro (por ejemplo, saltar a las relaciones sin pensar en todos los aspectos).
El uso excesivo de este mecanismo de defensa puede tener consecuencias negativas, incluyendo depresión, soledad, aislamiento, abuso de sustancias, etc.