La solitudine è un problema importante che molte persone affrontano oggi, soprattutto durante questa pandemia, quando la maggior parte delle persone ha bisogno di rimanere a casa per motivi di sicurezza.
C'è un altro tipo di solitudine che colpisce alcuni gruppi più di altri. Si chiama isolamento sociale, che può essere definito «mancanza di contatto con altre persone, fisiche o emotive». L'isolamento sociale è stato associato a effetti negativi per la salute come depressione, ansia, riduzione delle funzioni cognitive, malattie cardiovascolari e persino la morte (Hawkley & Cacioppo, 2010).
Ci sono anche dati che indicano che gli adulti LGBT che vivono in comunità con alti livelli di omofobia hanno più probabilità di subire l'isolamento sociale rispetto ai loro colleghi eterosessuali (Balsam et al. 2016; Huffman et al., 2019). Lo scopo di questo articolo è studiare in che modo l'isolamento sociale può influenzare la salute mentale di queste persone e fornire raccomandazioni per attenuarne gli effetti.
Studi su isolamento sociale e salute mentale
Studi dimostrano che l'isolamento sociale ha un impatto significativo sulla salute mentale. Uno studio ha dimostrato che le persone socialmente isolate avevano tassi più alti di depressione, ansia e stress rispetto a coloro che non erano isolati (Cacioppo e al., 2015). Un altro studio ha dimostrato che l'isolamento sociale era associato a un aumento del rischio di mortalità, soprattutto tra gli anziani (Cole et al., 2018).
Studi hanno dimostrato che la solitudine è un traditore più forte di una cattiva salute mentale rispetto alla solitudine (Holt-Lunstad et al., 2015). Date queste conclusioni, è importante capire in che modo l'isolamento sociale influisce in particolare sugli adulti LGBT.
Impatto sugli adulti LGBT
Gli adulti LGBT che vivono in comunità ad alto tasso di omofobia hanno più probabilità di subire l'isolamento sociale rispetto ai loro colleghi eterosessuali (Balsam et al., 2016; Huffman et al., 2019). Ciò è dovuto a diversi fattori, tra cui la discriminazione, lo stigma e la mancanza di reti di supporto. La discriminazione può portare al rifiuto da parte di familiari e amici, che può portare all'isolamento sociale. Lo stigma è un atteggiamento negativo nei confronti di determinati gruppi, come quelli LGBT, che può impedirgli di sentirsi a loro agio con gli altri.
L'assenza di reti di supporto significa che possono esserci meno persone a cui le persone LGBT possono chiedere aiuto quando ne hanno bisogno. Tutti questi fattori contribuiscono agli effetti psicologici dell'isolamento sociale sugli adulti LGBT, che includono livelli elevati di depressione, ansia e altri problemi di salute mentale.
Uno studio ha dimostrato che i gay che hanno riportato alti livelli di isolamento sociale hanno più probabilità di segnalare sintomi di depressione rispetto a coloro che non sono stati isolati (Kim et al., 2017). Un altro studio ha dimostrato che le donne lesbiche che sperimentavano livelli più elevati di stigma percepito avevano più probabilità di segnalare solitudine e una minore autostima (Hatzenbuehler & McLaughlin, 2008).
L'isolamento sociale è stato associato a una serie di effetti negativi tra gli adulti LGBT, sottolineando l'importanza di affrontare il problema.
Strategie per ridurre l'isolamento sociale
Esistono diverse strategie che possono essere utilizzate per ridurre l'impatto dell'esclusione sociale sugli adulti LGBT. Un approccio consiste nel creare reti di supporto collegando altre persone o organizzazioni LGBT. Questo può includere l'adesione alla comunità online o la partecipazione a eventi in cui si riuniscono persone simili.
I servizi di terapia o consulenza possono fornire uno spazio sicuro per discutere i sentimenti e trovare strategie per superare le difficoltà.
Promuovere politiche che tutelano i diritti LGBT può aiutare a creare un ambiente più ospitale per tutti i membri della società. Implementando queste strategie, possiamo lavorare per ridurre gli effetti negativi dell'esclusione sociale sugli adulti LGBT e migliorare la loro salute mentale generale.
Quali sono le conseguenze psicologiche dell'esclusione sociale per gli adulti LGBT che vivono in comunità con alti livelli di omofobia?
Le conseguenze psicologiche dell'esclusione sociale possono essere gravi per gli adulti LGBT che vivono in comunità con alti livelli di omofobia. L'isolamento sociale può causare un senso di solitudine, ansia e depressione. Questo può anche portare a un aumento del livello di stress che può avere effetti negativi sulla salute fisica. Inoltre, l'isolamento sociale può rendere più difficile la creazione di relazioni significative e la ricerca di sistemi di supporto importanti per la salute mentale.