Il termine «sesso» si riferisce a ruoli, comportamenti, azioni, attributi e identità di uomini e donne in questa cultura o società. Tradizionalmente, le culture sono caratterizzate dal rigoroso rispetto delle norme di genere, quando gli uomini si aspettano di manifestare tratti maschili, come aggressività, forza fisica e leadership, mentre le donne si aspettano sottomissione, educazione e domesticazione. Questa rigida binarietà di genere ha portato all'oppressione e alla marginalizzazione di persone che non corrispondono a questi progetti sociali, spesso chiamati persone con opzioni di sesso.
Tuttavia, alcuni scienziati sostengono che questa tradizionale adozione della dispersione di genere è stata storicamente soppressa per rafforzare le gerarchie coloniali. L'argomentazione si basa sulla premessa che le potenze coloniali hanno usato la binarietà di genere per giustificare il loro sfruttamento della popolazione non occidentale, e che questa eredità è oggi conservata nelle società moderne.
Nell'Africa pre-coloniale, ad esempio, c'erano molte culture che riconoscevano e celebravano i vari gender, tra cui quelli che si identificavano come uomini, ma si presentavano come donne, conosciute come «donne maschi» e altre che si presentavano come uomini, nonostante fossero stati nominati come «uomini femminili» alla nascita. Queste persone hanno svolto un ruolo importante nelle loro comunità, servendo come leader spirituali, guaritori e persino come guerrieri. Ma con l'arrivo dei colonizzatori europei, queste tradizioni sono state sostituite da concezioni occidentali di campo e sessualità, che hanno considerato qualsiasi deviazione dalla binarietà come innaturale e deviante.
Sopprimere le differenze di genere durante il colonialismo per rafforzare le strutture di potere imposte dai colonizzatori. Emarginando coloro che non erano conformi alle norme occidentali, i colonizzatori potrebbero affermare il controllo di un'intera popolazione e mantenere una gerarchia tra gruppi dominanti e subordinati. Come sostiene la storica Antonietta Bertone, «il progetto coloniale si è basato sulla creazione di nuovi discorsi intorno alle differenze e alle anomalie sessuali, sia in termini di regolamentazione dei corpi indigeni che di rappresentazione di questi corpi comè primitivi» o «barbari».
Oggi questa eredità continua a influenzare il modo in cui consideriamo l'identità e l'espressione di genere. In molti paesi, le persone transessuali sono ancora penalizzate, prive di accesso ai servizi sanitari e sottoposte a violenza a causa delle pressioni della comunità per soddisfare i rigidi binari di genere. Questo è particolarmente vero in Africa, dove alcuni paesi hanno approvato leggi che vietano l'uso incrociato e altre espressioni di identità di genere non banali.
Tuttavia, ci sono anche esempi di culture che hanno mantenuto il tradizionale riconoscimento delle differenze di genere.
In Samoa, ad esempio, l'identità di genere è intesa come variabile e flessibile, con le persone in grado di cambiare il proprio sesso per tutta la vita in base a ruoli e responsabilità sociali. Allo stesso modo, in Mali, le persone possono identificarsi come un uomo e una donna contemporaneamente senza conflitto o stigma. Queste culture forniscono un modello alternativo per comprendere il sesso al di fuori della binarietà rigorosa maschile e femminile, e suggeriscono che forse l'adozione tradizionale della dispersione di genere non è mai stato davvero perso, ma semplicemente soppresso.
È possibile che l'adozione tradizionale delle differenze di genere sia stata storicamente soppressa per rafforzare le gerarchie coloniali?
La dispersione di genere è un termine comune per qualsiasi forma di discrepanza con l'identità del cisgender (identificazione con il sesso biologicamente designato). Queste forme includono il transessualismo (desiderio di cambiare sesso), il crossdressing, i tomboi o gli uomini femminili. [.