"性别"一词指的是在特定文化或社会中男女的社会化角色、行为、行为、属性和身份。传统上，文化的特点是严格遵守性别规范，期望男性表现出男性特征，例如侵略，体力和领导力，而期望女性顺从，养育和驯化。这种严格的性别二元性导致那些不符合这些社会结构（通常称为具有性别选择的人）的人的压迫和边缘化。但是，一些学者认为，这种传统上对性别差异的接受在历史上已被压制，以加强殖民地等级制度。该论点基于这样一个前提，即殖民大国利用性别二元性来证明他们对非西方人口的剥削是合理的，并且这种遗产在当今社会中仍然存在。例如，在殖民前非洲，有许多文化承认和美化了各种性别，包括那些被认定为男性但表现为女性化的文化，被称为"男性女性"，而其他人则表现为男性，尽管出生时他们被分配了一个被称为"女性男性"的女性。这些人在社区中发挥了重要作用，担任精神领袖，治疗师甚至战士。但是随着欧洲殖民主义者的到来，这些传统被西方关于性别和性行为的观念所取代，后者认为与二元论的任何偏离都是不自然的。在殖民主义时期压制性别差异的目的是加强殖民主义者施加的权力结构。通过将那些不符合西方规范的人边缘化，殖民主义者可以主张控制整个人口，并维持占主导地位和下属群体之间的等级制度。正如历史学家安托瓦内特·伯顿（Antoinette Burton）所言，"殖民项目依靠围绕性别差异和偏差创造新的话语，既可以规范土著人的身体，也可以将这些身体表示为"原始"或"野蛮人"。今天，这一遗产继续影响着我们如何看待性别认同和表达。在许多国家，变性人仍然被定罪，无法获得医疗保健，并且由于旨在与严格的性别二进制相匹配的公众压力而遭受暴力。在非洲尤其如此，一些国家通过了禁止交叉佩戴和其他表达非二进制性别认同的法律。但是，还有一些文化实例保留了对性别差异的传统认可。例如，在萨摩亚，性别认同被理解为可变和灵活，人们能够根据社会角色和责任改变一生的性别。同样，在马里，人们可以同时识别为男人和女人而不会发生冲突或污名。这些文化为理解性别提供了一种替代模型，超越了严格的男女二元性，并暗示也许传统的性别差异接受从未真正消失过，只是被压制了。
传统上对性别差异的接受在历史上是否可能被压制以加强殖民等级制度？
性别差异是与顺性别认同（生物学指定的性别）的任何形式的不匹配的一般术语。这些形式包括变性主义（改变性别的愿望），跨性别行为，tomboi或类似妻子的男人。[.