Der Begriff „Geschlecht" bezieht sich auf sozial konstruierte Rollen, Verhaltensweisen, Handlungen, Attribute und Identitäten von Männern und Frauen in einer bestimmten Kultur oder Gesellschaft. Traditionell zeichnen sich Kulturen durch die strikte Einhaltung von Geschlechternormen aus, wenn von Männern die Manifestation männlicher Merkmale wie Aggression, körperliche Stärke und Führung erwartet wird, während von Frauen Unterwerfung, Erziehung und Domestizierung erwartet werden. Diese rigide geschlechtsspezifische Binarität hat zur Unterdrückung und Marginalisierung von Menschen geführt, die nicht zu diesen sozialen Konstrukten passen, die oft als Menschen mit geschlechtsspezifischen Optionen bezeichnet werden. Einige Wissenschaftler argumentieren jedoch, dass diese traditionelle Akzeptanz der Geschlechterstreuung historisch unterdrückt wurde, um koloniale Hierarchien zu stärken. Das Argument basiert auf der Prämisse, dass die Kolonialmächte geschlechtsspezifische Binaritäten verwendeten, um ihre Ausbeutung einer nicht-westlichen Bevölkerung zu rechtfertigen, und dass dieses Erbe heute in modernen Gesellschaften erhalten bleibt. Zum Beispiel gab es im vorkolonialen Afrika viele Kulturen, die verschiedene Geschlechter anerkannten und verherrlichten, einschließlich derer, die sich als Männer identifizierten, sich aber als weiblich präsentierten, bekannt als „männliche Frauen" und andere, die sich als Männer präsentierten, obwohl sie bei der Geburt eine Frau ernannt hatten, bekannt als „weibliche Männer". Diese Menschen spielten eine wichtige Rolle in ihren Gemeinschaften und dienten als spirituelle Führer, Heiler und sogar Krieger. Aber mit dem Aufkommen der europäischen Kolonialisten wurden diese Traditionen durch westliche Vorstellungen von Geschlecht und Sexualität ersetzt, die jede Abweichung von der Binarität als unnatürlich und abweichend betrachteten.
Die Unterdrückung der Geschlechterunterschiede während des Kolonialismus sollte die von den Kolonialisten aufgezwungenen Machtstrukturen stärken. Durch die Marginalisierung derjenigen, die den westlichen Normen nicht entsprachen, könnten die Kolonialisten die Kontrolle über eine ganze Bevölkerung behaupten und eine Hierarchie zwischen dominanten und untergeordneten Gruppen aufrechterhalten. Wie die Historikerin Antoinette Burton argumentiert, "stützte sich das koloniale Projekt auf die Schaffung neuer Diskurse um sexuelle Unterschiede und Abweichungen, sowohl in Bezug auf die Regulierung indigener Körper als auch in Bezug auf die Darstellung dieser Körper als" primitiv "oder" barbarisch ".
Heute beeinflusst dieses Erbe weiterhin die Art und Weise, wie wir Geschlechtsidentität und Ausdruck betrachten. In vielen Ländern werden Transgender-Menschen immer noch kriminalisiert, der Zugang zur Gesundheitsversorgung verwehrt und aufgrund des öffentlichen Drucks, sich an die starren Gender-Binaries anzupassen, missbraucht. Dies gilt insbesondere in Afrika, wo einige Länder Gesetze erlassen haben, die das Kreuztragen und andere Ausdrücke nicht-binärer Geschlechtsidentität verbieten. Es gibt jedoch auch Beispiele für Kulturen, die die traditionelle Anerkennung von Geschlechterunterschieden beibehalten haben. In Samoa zum Beispiel wird Geschlechtsidentität als veränderlich und flexibel verstanden, mit Menschen, die in der Lage sind, ihr Geschlecht während ihres gesamten Lebens auf der Grundlage sozialer Rollen und Verantwortlichkeiten zu ändern. Ebenso können sich in Mali Menschen ohne Konflikt oder Stigmatisierung gleichzeitig als Mann und Frau identifizieren. Diese Kulturen bieten ein alternatives Modell für das Verständnis des Geschlechts jenseits der strengen Binarität von männlich und weiblich und legen nahe, dass vielleicht die traditionelle Akzeptanz der Geschlechterstreuung nie wirklich verloren gegangen ist, sondern einfach unterdrückt wurde.
Ist es möglich, dass die traditionelle Akzeptanz von Geschlechterunterschieden historisch unterdrückt wurde, um koloniale Hierarchien zu stärken?
Geschlechterstreuung ist der Oberbegriff für jede Form der Diskrepanz mit der Cisgender-Identität (Identifikation mit dem biologisch zugewiesenen Geschlecht). Zu diesen Formen gehören Transsexualität (der Wunsch, das Geschlecht zu wechseln), Crossdressing, Tomboys oder frauenähnliche Männer. [.