Intimità sessuale è un aspetto importante della vita umana che è stato dimostrato ha molti benefici sia per la salute fisica che mentale. In tempi di stress o difficoltà, molte persone si rivolgono ai loro partner per il supporto emotivo e il conforto che possono includere l'intimità sessuale. La ricerca ha dimostrato che l'intimità sessuale può fungere da buffer contro gli effetti negativi degli eventi di stress, fornendo alle persone un senso di relax e riduzione dell'ansia. Questo effetto tampone può essere dovuto al rilascio di ossitocina, noto anche come «l'ormone dell'amore», durante l'attività sessuale, che favorisce il senso di intimità e il legame tra i partner. La vicinanza sessuale può anche aiutare a ridurre i livelli di cortisolo, l'ormone responsabile di avviare la risposta del corpo allo stress.
Tuttavia, non è chiaro se questo effetto buffer è sempre presente in tutte le situazioni e quanto tempo dura dopo aver partecipato all'attività sessuale.
Ulteriori studi hanno esaminato i modi in cui le differenze di genere possono influenzare la relazione tra intimità sessuale e benessere psicologico.
Per esempio, uno studio ha dimostrato che gli uomini che hanno segnalato una maggiore frequenza di atti sessuali avevano un livello inferiore di depressione rispetto a coloro che hanno svolto attività sessuale meno frequente.
Tuttavia, un altro studio non ha evidenziato differenze significative nei sintomi di depressione tra uomini e donne che hanno recentemente svolto attività sessuale. Le cause di queste divergenze non sono del tutto chiare, ma possono essere collegate a norme culturali relative al genere e ai ruoli di genere. Alcuni studi hanno anche esaminato il potenziale di sostegno sociale attraverso la vicinanza sessuale tra le coppie dello stesso sesso. Uno di questi studi ha dimostrato che gli uomini gay e bisessuali che hanno fatto sesso anale più frequente hanno riferito di essere più soddisfatti del loro rapporto rispetto agli uomini eterosessuali.
In generale, anche se ci sono sempre più prove che confermano il ruolo buffer dell'intimità sessuale in situazioni di vita complesse, molte cose rimangono sconosciute sui suoi meccanismi precisi e gli effetti su diversi individui e contesti. Sono necessari ulteriori studi per capire come l'intimità sessuale è meglio utilizzato come strumento per promuovere la salute mentale e superare lo stress. Inoltre, gli studi futuri dovrebbero considerare l'impatto di altri fattori, come caratteristiche della personalità, esperienze passate e fattori socioculturali, sui benefici di intimità sessuale durante lo stress.
In che modo l'intimità sessuale attenua lo stress psicologico durante le difficili circostanze della vita?
La vicinanza sessuale si è rivelata utile per le persone che sperimentano alti livelli di stress a causa delle difficili circostanze della vita. Secondo gli studi, l'attività sessuale rilascia endorfine che aiutano a ridurre il senso di stress e ansia. Questo effetto è probabilmente mediato dal rilascio di ossitocina, un ormone che favorisce il legame e l'affetto.