La intimidad sexual es un aspecto importante de la vida humana que se ha demostrado que tiene múltiples beneficios tanto para la salud física como mental. En momentos de estrés o dificultad, muchas personas recurren a sus parejas para obtener apoyo emocional y consuelo, que pueden incluir intimidad sexual. Los estudios han demostrado que la intimidad sexual puede actuar como un amortiguador contra los efectos negativos de los eventos estresantes, proporcionando a las personas una sensación de relajación y una reducción de la ansiedad. Este efecto amortiguador puede deberse a la liberación de oxitocina, también conocida como «hormona del amor», durante la actividad sexual, lo que favorece la sensación de intimidad y conexión entre las parejas. La intimidad sexual también puede ayudar a reducir los niveles de cortisol, la hormona responsable de desencadenar la respuesta del cuerpo al estrés.
Sin embargo, no está claro si este efecto amortiguador siempre está presente en todas las situaciones y cuánto tiempo dura después de participar en la actividad sexual.
Más investigación ha investigado las formas en que las diferencias de género pueden influir en la relación entre la intimidad sexual y el bienestar psicológico.
Por ejemplo, un estudio encontró que los hombres que reportaron una mayor incidencia de relaciones sexuales tenían una tasa de depresión menor que aquellos que tenían una actividad sexual menos frecuente.
Sin embargo, otro estudio no reveló diferencias significativas en los síntomas de depresión entre hombres y mujeres que habían participado recientemente en actividades sexuales. Las razones de estas discrepancias no se comprenden plenamente, pero pueden estar relacionadas con las normas culturales relativas al género y a los roles de género. Algunos estudios también han explorado el potencial de apoyo social a través de la intimidad sexual entre parejas del mismo sexo. Uno de estos estudios encontró que los hombres gays y bisexuales que tenían sexo anal más frecuente reportaban una mayor satisfacción con sus relaciones en comparación con los hombres heterosexuales.
En general, aunque cada vez hay más pruebas que confirman el papel amortiguador de la intimidad sexual durante circunstancias difíciles de la vida, queda mucho por saber sobre sus mecanismos exactos y el impacto en diferentes personas y contextos. Se necesita más investigación para entender cómo la intimidad sexual se usa mejor como una herramienta para promover la salud mental y superar el estrés. Además, en futuros estudios se debe considerar la influencia de otros factores, como rasgos de personalidad, experiencias pasadas y factores socioculturales, en los beneficios de la intimidad sexual durante el estrés.
¿Cómo mitiga la intimidad sexual el estrés psicológico durante circunstancias difíciles de la vida?
La intimidad sexual ha demostrado ser beneficiosa para las personas que experimentan altos niveles de estrés debido a circunstancias difíciles de la vida. Según la investigación, la actividad sexual libera endorfinas que ayudan a reducir la sensación de estrés y ansiedad. Este efecto es probablemente mediado por la liberación de oxitocina, una hormona que promueve la unión y el apego.